Santa María lo recibió dos veces, en 2004 y 2014, cuando todavía era un religioso agustino. Lo que probó y recorrió en el valle quedó guardado en fotos y anécdotas.
Robert Francis Prevost, hoy León XIV, estuvo dos veces en el Valle de Yokavil mucho antes de ser elegido Pontífice. Lo hizo en agosto de 2004 y en mayo de 2014, en viajes ligados a su tarea dentro de la Orden de San Agustín.
En esas estadías recorrió espacios de la comunidad religiosa local y tomó contacto con la cultura del valle. Con el paso de los años, fotos, testimonios y anécdotas permiten reconstruir cómo fueron esos días en Catamarca, anteriores a su llegada al frente de la Iglesia católica.
Una orden con historia en la ciudad
La presencia agustiniana en Santa María tiene un recorrido extenso y se refleja en instituciones que atraviesan la vida religiosa, educativa y comunitaria de la zona. Dos de los espacios más reconocidos son el templo de Nuestra Señora de la Candelaria y el Colegio San Agustín.
En esos lugares la actividad pastoral y educativa de la congregación dejó marcas que pasaron de una generación a otra. Durante sus visitas, Prevost conoció de cerca las obras y el trabajo que la comunidad agustiniana desarrolla allí.
El recorrido también le sirvió para tomar contacto con la realidad social y cultural de la región, más allá de lo estrictamente eclesiástico.
Capias y dulce de leche, entre los recuerdos
El paso por el valle incluyó además un acercamiento a las tradiciones gastronómicas del lugar. Entre las experiencias que quedaron registradas aparece la degustación de capias y de dulce de leche artesanal, dos productos que forman parte de la identidad culinaria de Santa María.
Hoy, a más de una década de aquel último viaje, esos recuerdos permiten armar un capítulo poco conocido de la historia del actual Pontífice en suelo catamarqueño.
