Robert Prevost recorrió los Valles Calchaquíes, probó empanadas y vino, y volvió una década después para una ceremonia clave en Cafayate. Los religiosos salteños que lo acompañaron guardan fotos y recuerdos del hombre que hoy conduce la Iglesia.
Antes de ser elegido como León XIV, Robert Francis Prevost ya había estado en Salta. Lo hizo en dos oportunidades, 2004 y 2014, y en ambas dejó recuerdos entre los religiosos que lo acompañaron. La historia volvió a circular ahora, en medio de la visita del Pontífice a la Argentina.
La primera vez llegó en agosto de 2004. Por entonces era superior general de la Orden de San Agustín y viajó a la provincia para conocer de cerca el trabajo pastoral de las comunidades agustinas del norte argentino.
El recorrido por los Valles Calchaquíes
Quien lo recibió en el aeropuerto de Salta fue el sacerdote Pablo Hernando Moreno, que después lo acompañó en una recorrida por los Valles Calchaquíes. El itinerario pasó por Cafayate, San Carlos, Angastaco y Molinos, y también incluyó localidades de Tucumán y Catamarca.
En el camino, el futuro Papa conoció los paisajes de la Quebrada de las Conchas, se reunió con sacerdotes y fieles y mostró interés por las costumbres de las comunidades que iba visitando.
De aquella estadía quedaron también algunos recuerdos gastronómicos: las empanadas salteñas, el vino de Cafayate y el dulce de leche fueron parte de los productos regionales que probó durante su paso por la zona.
La ceremonia de 2014 en Cafayate
Diez años más tarde, en mayo de 2014, Prevost volvió a Salta. Esta vez el motivo era un acontecimiento relevante para la Iglesia del norte: la ordenación episcopal de monseñor José Demetrio Jiménez, designado por el papa Francisco como nuevo obispo prelado de Cafayate.
La ceremonia se llevó a cabo el 10 de mayo de 2014 en el predio de la Bodega Encantada, el escenario habitual de la Serenata a Cafayate, y contó con la presencia de numerosos fieles y autoridades eclesiásticas.
En la celebración estuvo monseñor Mario Antonio Cargnello, arzobispo de Salta, que fue uno de los coconsagrantes del nuevo obispo junto al cardenal Estanislao Karlic. La ordenación quedó a cargo de monseñor Mariano Moreno García, obispo emérito de Cafayate.
Prevost también participó de esa jornada, de acuerdo con reconstrucciones periodísticas sobre sus visitas a la provincia. Ese encuentro es uno de los antecedentes que ligan al actual Pontífice con la Iglesia salteña antes de su elección como sucesor de Pedro.
Los testimonios de quienes lo acompañaron
De aquellos días quedaron fotografías y relatos de los religiosos que compartieron la experiencia con él.
El padre Oscar Ossola, párroco de San Lorenzo, recordó el encuentro con el futuro Pontífice durante la celebración episcopal de 2014 en Cafayate.
El sacerdote Pablo Hernando Moreno, en tanto, destacó la cercanía de Prevost durante el recorrido de 2004 y el interés que mostraba por conocer en persona la vida de las comunidades religiosas.
Esos viajes formaron parte de su trayectoria dentro de la Orden de San Agustín y de su vínculo estrecho con América Latina, en particular con Perú, donde desarrolló buena parte de su actividad pastoral.
Ahora, con León XIV de visita en la Argentina, aquellos episodios cobran otra dimensión. El actual jefe de la Iglesia católica ya había recorrido los caminos de Salta, conocido a sus comunidades y compartido celebraciones con referentes religiosos de la provincia, entre ellos Cargnello, mucho antes de llegar al Vaticano.
