El paraíso invernal que esconde Neuquén: nieve, lagos y una experiencia única

Villa Pehuenia-Moquehue se consolida como uno de los destinos más elegidos del invierno patagónico. Con un 89% de ocupación durante la anteúltima semana de julio, este rincón neuquino superó a todos los demás centros invernales de la provincia. Pero su magia va más allá de los números.

El viaje hacia este pueblo de montaña ya es una aventura. Desde Neuquén capital, la ruta más corta pasa por Primeros Pinos, aunque el hielo suele complicar el paso. Por eso, muchos optan por la Cuesta del Rahue, un camino más largo pero más seguro, que regala postales inolvidables.

Al llegar, el paisaje cambia por completo: las araucarias cargadas de nieve forman un túnel natural que da la bienvenida. Cabañas de madera, chimeneas encendidas y el lago Aluminé como protagonista. Las familias aprovechan las laderas para deslizarse en culipatines, mientras otros prefieren una tarde de mate y tortas fritas a la orilla del agua.

Batea Mahuida: un parque de nieve diferente

El Parque de Nieve Batea Mahuida es el corazón de la temporada. Administrado por la comunidad mapuche Puel, es uno de los pocos centros de esquí del país gestionados por pueblos originarios. Su ambiente familiar y tranquilo lo hace ideal para principiantes.

Este año, el parque sumó un nuevo poma de arrastre en el sector de principiantes, una mejora que evita caminar cuesta arriba. Los precios, además, son accesibles: el pase por día cuesta $60.000, y a partir del 18 de agosto baja a $48.000. El alquiler de equipos ronda entre $30.000 y $35.000, según el prestador.

Pero no todo es esquí. Las opciones incluyen raquetas de nieve, motos de nieve hasta las cercanías del volcán, o simplemente sentarse a disfrutar del paisaje con unos mates. Desde la cima, la vista de los lagos Aluminé y Moquehue unidos entre bosques de araucarias es simplemente inolvidable.

Una temporada récord

Los datos de ocupación hablan por sí solos: entre el 6 y el 26 de julio, el destino creció 21 puntos respecto al mismo período de 2025. Más de 2.400 turistas eligieron Villa Pehuenia-Moquehue durante la semana pico, impulsados por el receso escolar de Neuquén y Buenos Aires.

La secretaria de Turismo, Eugenia Napolitano, destacó que "en las cumbres amanecimos con nieve fresca, que siempre es una muy buena noticia". Y aunque las reservas actuales rondan el 65%, muchos viajeros deciden a último momento. "El turista que viene de más lejos suele reservar con anticipación, pero hoy las decisiones se toman mucho más cerca de la fecha del viaje", explicó.

Para los que planean visitar en las próximas semanas, el destino prepara la Fiesta Piren, organizada por la comunidad mapuche Puel durante el fin de semana largo. "Celebra el profundo significado que tiene la nieve para la comunidad", dijo Napolitano, invitando a todos a vivir el invierno de su villa.

Cómo llegar y qué saber

Desde Neuquén capital, son 310 km hasta Villa Pehuenia-Moquehue, en la frontera con Chile. La ruta más corta es la Provincial 13 por Primeros Pinos, pero puede estar cerrada por nieve. La alternativa es la Provincial 46 por la Cuesta del Rahue, seguida de la Provincial 23.

Las autoridades recomiendan viajar de día, llevar cadenas y avisar al alojamiento sobre la ruta elegida. Para consultas, está disponible el WhatsApp turístico 2942 47-2732. Y un dato útil: un departamento para el fin de semana largo de agosto cuesta $119.700 en el Apart Costanera.

Villa Pehuenia-Moquehue no es solo un destino de nieve; es una experiencia que combina naturaleza, cultura y tranquilidad. Un lugar que invita a volver, incluso antes de partir.