El río ya está a 47 centímetros del nivel de alerta y el INA anticipa una altura que lo dejaría al borde de la evacuación. Mientras tanto, los camalotales se amontonan en los muelles y ya obligaron a interrumpir la captación de agua potable en Rosario.
El río Paraná no deja de crecer a la altura de Rosario y una marea de vegetación flotante se instaló en la costa. Los camalotales avanzan con la corriente, se amontonan junto a los muelles y ya generan problemas para navegar y para captar agua potable, en medio de una crecida que todavía no tocó techo.
Este jueves el hidrómetro marcó 4,53 metros frente a la ciudad. Son apenas 47 centímetros menos que el nivel de alerta, y los pronósticos indican que el río seguirá subiendo en las próximas semanas.
Cuánto podría crecer y hasta dónde llega el margen
Los registros de Prefectura Naval Argentina ubican al Paraná cada vez más cerca de los 5 metros, la marca que activa la alerta en Rosario. Las proyecciones del Instituto Nacional del Agua (INA) son más exigentes: un informe difundido este jueves estima que el río podría llegar a 5,20 metros hacia el 24 de noviembre.
Esa altura dejaría al Paraná a solo 10 centímetros del nivel de evacuación, fijado en 5,30 metros. Las localidades ribereñas siguen la evolución con atención y las recomendaciones para moverse en el río se multiplican.
Junto con los camalotes, la corriente arrastra troncos, ramas y todo tipo de restos que se convierten en un riesgo para las embarcaciones, sobre todo para las más pequeñas.
Qué son los camalotales y por qué aparecen en la costa
Aunque se los nombra como camalotes, los camalotales son en realidad conjuntos de varias especies de vegetación acuática, sedimentos y otros materiales que el río transporta desde distintos puntos de la Cuenca del Plata. Entre las plantas que los componen aparece la Pontederia crassipes, una flotante típica de estos ambientes.
Cuando el volumen de agua aumenta, la corriente desprende vegetación y materiales que pueden viajar largas distancias antes de recalar en las costas santafesinas. Los camalotes suelen quedar retenidos cerca de los muelles y en distintos tramos de la ribera, y también se concentran en las desembocaduras de los arroyos Ludueña y Saladillo, donde el movimiento del agua favorece la acumulación.
El lado positivo: humedales que reviven
Más allá de los inconvenientes, los camalotales cumplen un papel clave en el ecosistema del Paraná. Su desplazamiento ayuda a mover materia orgánica, sedimentos, semillas y nutrientes entre distintos sectores del río y sus humedales.
"Hay una circulación de nutrientes, sedimentos y semillas que entrega ese camalotal cuando viene arrastrado desde aguas arriba", señalan los expertos.
Ese movimiento cobra especial relevancia después de las sequías prolongadas y los incendios que golpearon a las islas. La recuperación de lagunas y bañados que se quedaron sin agua durante las bajantes está directamente ligada al regreso de las crecientes.
"No tenemos que olvidarnos que el agua es la que dicta la dinámica del humedal como sistema. Es el fuego el que no debería estar presente ahí en el humedal y el agua y esta vegetación viene un poco a devolverle la vida al río", agregan.
Otro punto que llama la atención es la posible llegada de animales silvestres que viajan sobre la vegetación flotante. Los camalotales pueden funcionar como refugio para reptiles y otras especies que terminan desplazándose lejos de su hábitat. Ante la aparición de animales silvestres en la costa, la recomendación es mantener distancia y no intentar manipularlos.
La planta potabilizadora, en la primera línea
La crecida también golpea una infraestructura esencial para el abastecimiento de agua potable de Rosario: la planta potabilizadora de Aguas Santafesinas (Assa), en barrio Arroyito, que procesa a diario unos 650 millones de litros de agua del Paraná para distribuir en el departamento Rosario.
El funcionamiento de esas instalaciones depende de la captación de agua cruda del río, una tarea que se ve afectada tanto por las bajantes como por las crecientes. Desde la empresa explicaron que el mayor caudal genera dos dificultades principales.
La primera es la acumulación de camalotes, ramas y restos vegetales sobre las estructuras por donde entra el agua. La segunda es la necesidad de retirar progresivamente de servicio algunas bombas de toma superficial instaladas sobre pontones a medida que sube la altura del río.
Desde que arrancó el proceso de creciente, en abril pasado, Assa tuvo que interrumpir varias veces las operaciones de captación para despejar los ingresos de agua a la planta. Esos trabajos permiten sacar la vegetación y otros materiales que se acumulan sobre las instalaciones y complican su funcionamiento.
Navegar con la crecida: las advertencias de Prefectura
La mayor velocidad de la corriente y la cantidad de elementos que flotan sobre el agua llevaron a Prefectura Naval Argentina a difundir una serie de recomendaciones para navegantes y deportistas náuticos.
Una de las principales es evitar la navegación nocturna, porque la falta de visibilidad dificulta detectar troncos, ramas, camalotes y otros obstáculos que arrastra el río. La crecida también puede modificar los canales habituales y dejar sumergidos elementos que normalmente se ven, como bancos de arena, piedras, espigones y sectores de los muelles.
Para las embarcaciones a motor y a vela, Prefectura recomienda reducir la velocidad al mínimo compatible con una navegación segura y extremar las precauciones cerca de muelles, amarraderos y fondeaderos, donde el oleaje puede afectar a otras embarcaciones amarradas.
Antes de zarpar, los navegantes deben verificar que tienen todos los elementos de seguridad reglamentarios, respetar la cantidad máxima de pasajeros autorizada y contar con chalecos salvavidas para cada persona a bordo. En el caso de los menores de edad, deben llevarlos colocados durante toda la navegación. También se recomienda registrar el despacho de la embarcación, informar el destino y comunicar el horario previsto de regreso.
Kayaks y canoas: remo extra y cabo de rescate
Las advertencias son especialmente importantes para quienes usan kayaks, canoas, piraguas y tablas, embarcaciones más expuestas a la fuerza de la corriente y a los obstáculos que transporta el Paraná.
Prefectura indicó que estas actividades deben hacerse exclusivamente durante las horas de luz solar y en sectores habilitados. Además, recomendó llevar un remo adicional y un cabo de rescate, y mantenerse lejos del canal principal de navegación, utilizado por buques mercantes y embarcaciones de gran porte.
Una de las indicaciones centrales tiene que ver con la posibilidad de un vuelco: en ese caso, el organismo aconseja no abandonar la embarcación, ya que funciona como elemento de flotabilidad y facilita la localización por parte de los equipos de rescate.
La combinación de una corriente más intensa, grandes extensiones de camalotes y obstáculos sumergidos puede complicar las maniobras incluso en sectores conocidos por los navegantes habituales. Por eso, Prefectura también pidió estar atentos a la eventual presencia de animales silvestres desplazados desde las islas por el avance del agua.
