El paso que quieren reflotar en Chile para no depender de Agua Negra

La incertidumbre sobre la apertura del Paso de Agua Negra para el próximo verano volvió a instalar en Chile una alternativa de conexión con San Juan que supo generar expectativas: La Chapetona. El cruce, ubicado en la provincia chilena de Limarí, regresó a la discusión en medio de las dificultades para recuperar la transitabilidad de la ruta de Agua Negra del lado chileno, afectada por deslizamientos de tierra durante el invierno.

Por ahora, la prioridad de las autoridades chilenas es habilitar Agua Negra. Sin embargo, el debate recupera una iniciativa que años atrás impulsaron funcionarios de Calingasta y de Monte Patria, con la intención de avanzar en una conexión cordillerana de menor altura y con condiciones de nieve que, en principio, podrían facilitar su utilización durante una mayor parte del año.

Una idea que no es nueva

La Chapetona fue presentada durante años como una posibilidad para fortalecer la integración entre Calingasta y la comuna chilena de Monte Patria. En ese proceso se realizaron cruzadas en camionetas por la cordillera, protagonizadas por funcionarios de ambos lados de la frontera, con el objetivo de mostrar la viabilidad del recorrido y mantener el proyecto en la agenda de las autoridades.

Aquellas travesías buscaban darle visibilidad a un paso que, por sus características geográficas, despertaba interés como alternativa de conectividad. Sin embargo, con el avance de las gestiones para concretar el proyecto del Túnel de Agua Negra, La Chapetona fue perdiendo espacio entre las prioridades de integración binacional.

Un paso de menor altura y con menos nieve

Uno de los principales argumentos que históricamente se plantearon a favor de La Chapetona es su menor altura en comparación con otros cruces cordilleranos. Esa característica, sumada a una presencia de nieve que se consideraba menos problemática, alimentó la expectativa de contar con una vía que pudiera ofrecer mejores condiciones de circulación prácticamente durante todo el año.

No obstante, una eventual habilitación requiere estudios técnicos, obras de infraestructura y evaluaciones sobre las condiciones de acceso de ambos países. La menor altura no implica, por sí sola, que el paso pueda quedar operativo sin intervenciones ni que esté garantizada su transitabilidad durante todo el año.

En los planteos que circularon en años anteriores también surgió la posibilidad de aprovechar parte de un camino minero existente para completar el trazado y facilitar la conexión. La alternativa apuntaba a evitar que todo el recorrido debiera construirse desde cero, aunque su eventual utilización dependería de la factibilidad técnica, las condiciones de circulación y los acuerdos necesarios entre las jurisdicciones involucradas.

Más allá de los puntos a favor, la discusión todavía está lejos de traducirse en una decisión concreta para avanzar con las obras de La Chapetona.

Diferencias sobre el uso del paso

El reavivamiento del paso situado al sur de la provincia expuso diferencias sobre el uso que debería tener una eventual conexión por La Chapetona. El alcalde de la localidad chilena de Monte Patria, Cristian Herrera, rechazó la posibilidad de habilitar el paso para camiones de alto tonelaje, al considerar que un tránsito intenso de vehículos pesados podría afectar la vida cotidiana de la comuna que conduce.

En cambio, el jefe comunal se mostró dispuesto a analizar una alternativa ferroviaria que permita combinar el transporte de turistas con la salida de exportaciones hacia los puertos de la Región de Coquimbo. Esa propuesta abre otra discusión sobre el tipo de infraestructura que podría desarrollarse para mejorar la integración económica entre ambos territorios.

La urgencia es Agua Negra

Desde el Gobierno Regional de Coquimbo, el gobernador Cristóbal Juliá sostuvo que la urgencia actual es recuperar el tránsito por Agua Negra y garantizar su funcionamiento durante la temporada estival. En la misma línea, desde la Delegación Presidencial Regional indicaron que la habilitación de La Chapetona no está contemplada actualmente y que los esfuerzos están concentrados en despejar la ruta del paso de Agua Negra, hoy mayormente interrumpida del lado chileno.

Con información de Diario El Día