El pedido que sacude a la FIFA: Italia podría reemplazar a Irán en el Mundial 2026
Paolo Zampolli, emisario de EE.UU., pidió a la FIFA que Italia reemplace a Irán en el Mundial 2026. Infantino se opone y la embajada iraní rechazó la maniobra.
Un pedido inesperado encendió las alarmas en el mundo del fútbol. El emisario especial de Estados Unidos para Alianzas Globales, Paolo Zampolli, solicitó formalmente a la FIFA que Italia ocupe el lugar de Irán en el próximo Mundial 2026. La propuesta, revelada por el Financial Times, se da en un contexto de alta tensión geopolítica y mientras Italia acumula su tercera ausencia consecutiva en la Copa del Mundo.
Italia no logró clasificarse para el torneo que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá. Es la tercera vez seguida que la “Azzurra” queda fuera de los Mundiales: no estuvo en Rusia 2018, ni en Qatar 2022, y ahora tampoco en 2026. Pasaron 12 años desde su última participación, que fue en Brasil 2014.
¿Quién es Paolo Zampolli y qué busca?
Paolo Zampolli, de origen italiano, admitió haber planteado esta posibilidad directamente al presidente Donald Trump y al presidente de la FIFA, Gianni Infantino. Su argumento principal es que la jerarquía del tetracampeón mundial justifica su presencia en el torneo. La propuesta surge en medio del conflicto en Medio Oriente, que pone en duda la logística y seguridad de la delegación iraní. Zampolli busca capitalizar la situación para incluir a Italia, que quedó fuera tras una dolorosa derrota en la repesca ante Bosnia y Herzegovina.
La postura de la FIFA y el rechazo iraní
Gianni Infantino se ha mostrado reacio a modificar los cupos establecidos. El dirigente, cuya sintonía con la administración de Trump ha sido objeto de críticas, confirmó que Irán participará en el torneo. Según la normativa de la FIFA, el organismo tiene la potestad exclusiva de determinar los pasos a seguir si una selección decidiera retirarse. La respuesta de la embajada iraní en Roma no se hizo esperar y calificó la maniobra como una muestra de “quiebra moral” por parte de Estados Unidos. Afirmaron que el combinado nacional no requiere de “privilegios políticos” para demostrar su valía en la cancha, cerrando filas frente a un intento que, hasta el momento, parece carecer de sustento reglamentario para prosperar.
