El peligro silencioso que amenaza a las bananas del NOA y a miles de trabajadores

Una resolución del Gobierno nacional eliminó una barrera fitosanitaria que protegía desde 1994 a los cultivos de banana en Jujuy y Salta. Los productores advierten que el ingreso de fruta importada sin controles podría desatar una crisis sanitaria y económica en el norte argentino.

¿Qué cambió con la medida?

Hasta ahora, las provincias productoras del NOA estaban protegidas por una barrera que impedía el ingreso de bananas de otras regiones o países. Esa restricción buscaba evitar la introducción de plagas y enfermedades exóticas. Pero una resolución publicada en el Boletín Oficial derogó esa protección, dejando expuestas a las plantaciones locales.

José Luis Checa, presidente de la Asociación de Frutas y Hortalizas de Jujuy y Salta, explicó que la zona goza de condiciones climáticas privilegiadas que la mantienen libre de las principales enfermedades que afectan al cultivo en el mundo. "Tenemos una zona privilegiada donde producimos bananas muy sanas", afirmó.

La amenaza del Fusarium Raza 4 Tropical

El mayor temor de los productores es el ingreso del Fusarium Raza 4 Tropical (TR4), también conocido como el nuevo Mal de Panamá. Este hongo es considerado uno de los más devastadores para la producción bananera a nivel global. Ya fue detectado en Perú y recientemente llegó a Ecuador, cada vez más cerca de las fronteras argentinas.

Según los especialistas, si el TR4 ingresara a Jujuy o Salta, los suelos afectados quedarían inutilizados durante 30 o 40 años, imposibilitando el cultivo de bananas en esas tierras. "Mientras otros países refuerzan sus controles para impedir su ingreso, nosotros estamos haciendo exactamente lo contrario", advirtió Checa.

Impacto económico: menos producción nacional y más importación

La situación sanitaria se suma a un panorama económico ya complicado. Décadas atrás, la producción nacional cubría cerca del 70% del consumo interno de bananas. Hoy esa participación se redujo a alrededor del 20%, debido al avance de las importaciones.

Actualmente, la producción del NOA abastece principalmente a Jujuy, Salta y otras provincias del norte, aunque en ciertas épocas llega a mercados como Buenos Aires, Mendoza y el sur del país. Además, los conflictos políticos en Bolivia redujeron el ingreso de bananas desde ese país, lo que generó un abastecimiento más ajustado y una leve suba de los precios mayoristas en Argentina.

¿Qué están haciendo los productores?

Frente a este escenario, los productores iniciaron gestiones para intentar revertir la medida antes de que entre plenamente en vigencia. Mantienen reuniones con legisladores nacionales, autoridades del SENASA y funcionarios del Gobierno, con el acompañamiento de las provincias de Jujuy y Salta.

El sector insiste en que el reclamo no apunta a impedir la competencia comercial, sino a preservar el estatus sanitario de una actividad que genera miles de puestos de trabajo y representa un pilar fundamental para las economías regionales del norte argentino.