El pequeño satélite de la UNLP que ya viaja al espacio y tiene un secreto lunar
Un CubeSat de la UNLP ya viaja al espacio, pero su verdadero destino es la Luna. Conocé la historia detrás del USAT 1 y su vínculo con la misión Artemis II de la NASA.
La Facultad de Ingeniería de la UNLP acaba de dar un paso gigante para la ciencia argentina. El USAT 1, el primer CubeSat universitario argentino de formato 3U, ya salió de los laboratorios y está rumbo al espacio. Pero lo que pocos saben es que este pequeño dispositivo es la semilla de un proyecto que llegará hasta la Luna.
El nanosatélite, que mide apenas 10 x 10 x 34 centímetros y pesa cerca de 3 kilos, fue enviado a España. Allí, la empresa UARX lo integró en el dispensador que lo liberará una vez alcanzada la órbita. El lanzamiento está previsto para octubre, a bordo de un cohete de la empresa SpaceX.
¿Qué pasó antes del sellado definitivo?
La ingeniera Sonia Botta, coordinadora del proyecto e integrante del Centro Tecnológico Aeroespacial (CTA), explicó que antes de cerrar el dispensador se realizaron las últimas verificaciones técnicas. “Una vez que se cierra la compuerta, recién volverá a abrirse en el espacio. Ahí realmente tomás dimensión de que el proyecto ya está camino a la órbita”, expresó.
El USAT 1 comenzó en 2021 como una iniciativa conjunta entre el CTA y el grupo de Sistemas Electrónicos de Navegación y Telecomunicaciones (SENyT) de la Facultad de Ingeniería. Pero su importancia va más allá de ser un hito universitario.
La conexión lunar que nadie esperaba
Este CubeSat sirvió como base tecnológica para el desarrollo de ATENEA, el microsatélite argentino seleccionado por la NASA para formar parte de la histórica misión tripulada Artemis II. Esa misión volverá a llevar astronautas a las inmediaciones de la Luna, y ATENEA llevará el sello de la UNLP.
