El petróleo de Río Negro ya tiene su ruta al mar: el detalle que casi nadie ve

El Gobierno de Río Negro sigue de cerca el avance del tramo offshore del VMOS en Punta Colorada, una etapa clave que conectará el oleoducto terrestre con el sistema de carga de petróleo mar adentro. Los equipos técnicos provinciales controlan la calidad constructiva y ambiental de los trabajos, con especial atención en las soldaduras de la cañería submarina.

La fiscalización abarca los procedimientos, la calificación de los soldadores, el registro de cada unión y los ensayos de calidad. Esas uniones pasarán después por distintas verificaciones antes de que la infraestructura entre en operación.

Un recorrido de Allen al fondo del mar

El VMOS funciona como un único trayecto que cruza la provincia desde Allen hasta Punta Colorada y sigue varios kilómetros mar adentro. Desde Allen se impulsará el petróleo por el oleoducto hasta la terminal costera y, con el sistema operativo, el viaje completo demandará unas 48 horas.

Para atravesar la costa se usa la Perforación Horizontal Dirigida, que instala la tubería por debajo de la playa y del fondo marino sin abrir una zanja en la superficie. Con ese método, la cañería aparece bajo el agua a unos 700 a 750 metros de la costa.

El buque que suelda la tubería en alta mar

La instalación del ducto submarino se hace desde un buque especializado. A bordo se unen por soldadura tramos de cañería de 38 pulgadas con revestimiento especial de hormigón. Mientras la embarcación avanza, la tubería baja hasta apoyarse en el lecho marino y forma una curva suave entre el buque y el fondo, similar a una letra “S”, conocida internacionalmente como S-lay.

En esas uniones se concentra buena parte del seguimiento técnico provincial, porque cada soldadura integra una infraestructura que deberá superar varios controles antes de funcionar.

El tramo offshore tendrá unos siete kilómetros y llegará hasta estructuras submarinas conocidas como PLEM, donde se distribuirá y controlará el flujo antes de seguir hacia las dos monoboyas del sistema de exportación.

Así se cargará el crudo en los buques

Las monoboyas serán los puntos de conexión entre el oleoducto y los buques petroleros. Aunque quedarán visibles en la superficie, estarán sujetas al fondo marino con cadenas y anclas.

Cuando un buque llegue a cargar, se amarrará a la monoboya y recibirá el crudo por un sistema de mangueras flotantes. El diseño le permitirá girar alrededor del punto de amarre y orientarse según el viento, las corrientes y el oleaje durante la transferencia.