El petróleo formoseño tiene crudo y trabajadores locales, pero un número lo frena todo

El secretario adjunto del Sindicato de Petroleros del NEA, Cristian Aguirre, pasó por los micrófonos de “Algo Está Pasando”, el programa que se emite por FM VLU 88.5 del Grupo de Medios TVO, y dejó un panorama crudo sobre la actualidad de la industria en Formosa. Acompañado por el secretario general del gremio, Miguel Ojeda, el dirigente repasó los salarios homologados, el avance de la mano de obra local en los yacimientos de REPSA y la dura competencia que la cuenca norteña libra contra Vaca Muerta.

Salarios: lo que se firmó y lo que se cobra

La charla arrancó con la letra chica de la paritaria. El Ministerio de Capital Humano publicó en el Boletín Oficial las resoluciones que homologan los acuerdos para la región, y Aguirre confirmó el aumento que rige desde octubre: un 3%. “El acuerdo salarial está homologado. Fue homologado la semana pasada el acuerdo que rige a partir de octubre, un 3%”, precisó el referente gremial.

Pero el sueldo no se explica solo con el porcentaje. El dirigente detalló que los trabajadores perciben además montos fijos no remunerativos, asignaciones operativas por trabajar en el campo y una vianda complementaria de 590.000 pesos. A eso se suman las viandas diarias, que se calculan según las jornadas efectivamente cumplidas en campamento.

Consultado por el ingreso promedio en las áreas de explotación formoseñas, Aguirre fue concreto: “Estamos hablando de un promedio de 3 millones y medio” de pesos. La cifra, aclaró, es un punto medio: hay escalas superiores e inferiores de acuerdo con la categoría, la antigüedad y la función que cumple cada operario.

De mayoría salteña a mayoría formoseña

Uno de los pasajes más celebrados de la entrevista tuvo que ver con quiénes trabajan hoy en los pozos. Aguirre recordó que cuando REPSA desembarcó en la zona, la foto era muy distinta a la actual. “Cuando entró REPSA en la zona, teníamos un 80% de trabajadores salteños y un 20% de trabajadores formoseños. Hoy tenemos un 80% de trabajadores formoseños y un 20% de trabajadores salteños”, subrayó.

El cambio, según explicó, no fue producto de la casualidad sino de la capacitación interna que brindó la empresa y del rendimiento que mostró el personal autóctono. “La capacitación que le dio la empresa REPSA y el miramiento que tiene del trabajo formoseño”, sintetizó.

Bajo el convenio colectivo 643 de la Federación, el gremio cuenta hoy con 56 afiliados directos en la planta principal de Palmar Largo, el centro operativo que procesa y distribuye la producción de yacimientos aledaños como Surubí. En el área de Selva María, en cambio, las tareas están frenadas por disputas judiciales: solo se realiza el cementado para el cierre definitivo de pozos.

Pozos viejos, jornadas más cortas y una apuesta al workover

La relación con la operadora REPSA, según la cúpula sindical, viene cumpliendo con las pautas convencionales, lo que disipó el temor inicial del personal a una eventual precarización o a contrataciones más inestables. Sin embargo, las condiciones técnicas de los yacimientos obligaron a readecuar los esquemas de trabajo.

“Tenemos pozos maduros, viejos, que demandan mucho personal; los costos son mucho más grandes. Entonces, para no despedir compañeros, se acortó en el tema de las horas”, sostuvo Aguirre. Así, donde antes el régimen habitual era de turnos de 12 horas diarias —cuatro de ellas extras—, hoy la mayoría de las áreas pasó a jornadas de 10 horas. Las 12 horas corridas quedaron reservadas exclusivamente para el personal afectado a producción continua.

Pese a los años de explotación, el gremio destacó la efectividad del workover, las maniobras de reacondicionamiento y mantenimiento profundo de pozos. El ejemplo que dio Aguirre es elocuente: “En el pozo 18, un pozo que estaba produciendo 12 o 13 metros diarios, con una buena intervención del workover llegó casi a los 50 metros diarios”. Con ese tipo de tareas en otros puntos estratégicos, la cuenca podría sostener la extracción unos diez años más.

El muro que frena las inversiones

La posibilidad de sumar nuevos trabajadores o incorporar profesionales técnicos y jerárquicos choca contra un límite concreto: la madurez de los yacimientos. Las variaciones en la plantilla dependen casi exclusivamente de que lleguen capitales privados dispuestos a pagar los costos de exploración y perforación.

“La única forma de que haya expectativa de tomar trabajadores sería que alguien venga a invertir para hacer una perforación. En la zona hay petróleo, está estudiado que hay petróleo en la zona; el tema es que vengan a invertir”, enfatizó Aguirre. Y enseguida marcó la asimetría que soporta el norte frente al sur: “El que viene a invertir se va a Vaca Muerta. En Vaca Muerta tiene 40% menos de inversión y tiene petróleo. El país está preparado para que las inversiones petroleras vayan a Vaca Muerta”.

Litio experimental y un futuro atado a la inversión

Durante la entrevista también se abordó el ensayo para extraer litio a partir del agua de formación que surge de la explotación petrolera. Desde el gremio aclararon que el proyecto sigue en etapa experimental y que todavía no encuentra la forma de alcanzar volúmenes comerciales constantes. “No le están encontrando la vuelta para producir; hay un químico que está faltando ahí”, especificó el dirigente. Las pocas personas abocadas a esa actividad no integran la planta petrolera tradicional: prestan servicios tercerizados bajo el régimen de monotributo.

Para cerrar, el Sindicato de Petroleros del NEA ratificó que las gestiones con la concesionaria siguen orientadas a buscar alternativas técnicas e incentivos económicos que atraigan inversores. Sostener el nivel productivo de Palmar Largo no es solo una cuestión del sector energético provincial: también juega el impacto indirecto que la actividad genera en comercios y servicios de localidades como El Potrillo, Palmar Largo, El Elitro y El Chorro.