El plan de China para llegar a la Luna que inquieta a la NASA

China está a punto de dar un paso crucial en su carrera espacial: la misión robótica Chang’e 7 ya está en la plataforma de lanzamiento y podría despegar en cualquier momento hacia el polo sur lunar, la región que el país asiático eligió para sus futuras misiones tripuladas.

El objetivo es claro: llevar astronautas a la superficie de la Luna antes de 2030. Y mientras tanto, el gigante asiático no pierde tiempo. Ya probó los principales vehículos que utilizará en esa histórica misión y ahora se dispone a explorar una zona que podría ser clave para la presencia humana en nuestro satélite.

¿Qué es la misión Chang’e 7?

Chang’e 7 es una sonda compuesta por un orbitador, un módulo de descenso, un rover y un pequeño vehículo saltarín. Su misión: estudiar el ambiente y los recursos del polo sur lunar, en particular la posible presencia de agua en forma de hielo.

La nave ya fue trasladada al centro espacial de Wenchang junto con su cohete Long March 5 Y14. Aunque la agencia espacial china no confirmó la fecha exacta del despegue, aseguró que se realizará en breve, cuando las condiciones sean las adecuadas.

¿Por qué el polo sur lunar es tan importante?

El interés en esa región no es casualidad. El polo sur tiene zonas que permanecen en sombra durante largos períodos, donde las bajas temperaturas podrían haber conservado depósitos de hielo. El agua es un recurso vital para cualquier proyecto de larga duración en el espacio: no solo sirve para el consumo de los astronautas, sino que también puede descomponerse en oxígeno e hidrógeno, reduciendo la necesidad de enviar suministros desde la Tierra.

Por eso, tanto China como Estados Unidos tienen sus ojos puestos en esa misma región. Mientras la NASA prepara su regreso tripulado con el programa Artemis, Pekín avanza con su propio plan, que incluye la construcción de una futura estación internacional de investigación en la Luna.

Las máquinas que llevarán astronautas chinos a la Luna

El plan chino ya no es solo un proyecto en papel. El país está desarrollando el cohete Long March 10, la nave Mengzhou, el módulo de aterrizaje Lanyue, el traje espacial Wangyu y el rover tripulado Tansuo. En octubre de 2025, China anunció que los prototipos preliminares de todos estos sistemas ya estaban completos.

Durante 2026, las pruebas continuaron. Se realizó una demostración a baja altura del Long March 10 y un ensayo de la nave Mengzhou bajo condiciones de máxima presión. El objetivo es dominar las tecnologías necesarias para viajar a la Luna, permanecer en su superficie y realizar actividades científicas y de recolección de muestras.

Una carrera espacial renovada

Estados Unidos sigue siendo el único país que ha llevado seres humanos a la Luna, con las seis misiones Apolo entre 1969 y 1972. Pero la competencia actual es diferente. China no busca repetir el modelo estadounidense de los años 60, sino construir una presencia permanente en el satélite.

La NASA, por su parte, planea su próximo alunizaje tripulado con Artemis IV a principios de 2028, después del vuelo de Artemis II alrededor de la Luna en abril de 2026. China, en tanto, espera lograr su primer descenso humano antes de 2030.

La diferencia entre ambos programas es de apenas dos años, y cualquier retraso podría alterar ese orden. Mientras tanto, el mundo observa con atención cómo se desarrolla esta nueva carrera espacial.