El plan de Glencore para convertir a Catamarca en una potencia del cobre: cuánto producirá Alumbrera

La multinacional minera Glencore tiene un plan ambicioso para la provincia de Catamarca y el país. La reapertura de Alumbrera promete 70 mil toneladas de cobre en cuatro años, pero eso es solo el comienzo de una estrategia que incluye inversiones millonarias y proyectos a largo plazo.

¿Qué se dijo en el Council of the Americas?

En el marco del Council of the Americas, el CEO de la operación argentina de Glencore, Martín Pérez de Solay, presentó el plan secuenciado para el desarrollo del yacimiento Agua Rica y El Pachón. Las inversiones previstas son de US$4.000 millones para Agua Rica a través del RIGI, y US$9.500 millones para la primera fase de El Pachón, en San Juan.

Pérez de Solay recordó que a mediados de este año comenzó la reapertura de Alumbrera, que luego se integrará al proyecto MARA. Según sus declaraciones, este yacimiento permitirá producir alrededor de 70.000 toneladas de cobre durante cuatro años, más una producción de oro asociada.

¿Cuál es el diagnóstico del ejecutivo sobre la minería argentina?

El ejecutivo afirmó que Argentina se encuentra en una etapa incipiente pero decisiva de su desarrollo minero. Destacó que existen siete proyectos de clase mundial en el país, aunque en distintos estadios. Como ejemplo, mencionó a Josemaría, que ya tiene el estudio de impacto ambiental aprobado, y a Agua Rica, que presentará su estudio en pocas semanas para comenzar la construcción en 2028.

“El análisis que hicimos es cómo podemos adelantar la producción de unidades de cobre, porque en este mercado de exportar cobre para Argentina es importante, y poder generar buenas noticias a partir de la minería también es muy importante”, explicó Pérez de Solay.

¿Cómo avanza la reapertura de Alumbrera?

El CEO recordó que hace un año se anunció la decisión de reiniciar Bajo La Alumbrera, el yacimiento que produjo cobre hasta su cierre en 2018. “Hicimos todas las presentaciones ambientales, se trabajó muchísimo con la provincia, se aprobaron y en junio de este año iniciamos los trabajos de reapertura”, comentó.

El directivo aseguró que “el proyecto está funcionando muy bien” y que esperan tener mineral listo para exportar cobre en 2027. Además, Agua Rica se construirá en paralelo, aprovechando la cercanía con Alumbrera, con el objetivo de iniciar su producción en 2032.

¿Cuál es la proyección a futuro?

Pérez de Solay indicó que cuando la construcción de Agua Rica esté avanzada, se comenzará con la de El Pachón. Estimó que para 2030 podrían producir más de 500.000 toneladas de cobre fino entre ambos proyectos. Sin embargo, aclaró que “es necesario entender los tiempos porque no nos podemos desesperar, pero también es necesario entender el esfuerzo para escalonar y poder llevar esto a algo constante que dure mucho más de 50 años”.

“La gran minería está en Argentina y lo que tiene que interesarnos es cómo nos movemos rápido, porque estos proyectos se han sentado sobre el potencial cuprífero de la Argentina durante los últimos 30 años. Desarrollando estos, toda la exploración que viene abajo tiene un potencial enorme”, subrayó al cierre de su ponencia.