El plan de Lopo para que Vaca Muerta no se quede sin ciudades: la lección de Texas que incomoda a Neuquén

El boom de Vaca Muerta ya no se mide solo en barriles. Mientras la producción marca récords, la pregunta que empieza a incomodar es otra: ¿dónde van a vivir los miles de trabajadores que llegan a la cuenca? El Foro de Inversiones Vaca Muerta, celebrado el 12 y 13 de agosto en Puerto Madero, puso el tema sobre la mesa con datos que golpean.

La discusión ya no pasa únicamente por perforar y producir. Vivienda, rutas, cloacas, energía y hasta servicios urbanos se volvieron el cuello de botella de la principal formación no convencional del país. El encuentro reunió a CEOs de las petroleras más grandes, funcionarios y economistas para buscar respuestas.

Entre los protagonistas estuvieron Horacio Marín, CEO de YPF; Ricardo Markous, de Tecpetrol; Fernando Banderet, intendente de Añelo; y Damián Lopo, CEO de NLK Capital, quien llegó con un proyecto concreto para resolver el déficit de alojamiento.

El récord que obliga a pensar en grande

Marín fue contundente: YPF atraviesa un pico histórico de producción y proyecta multiplicar su operación casi por ocho en los próximos cuatro años. El ejecutivo calificó el nivel de inversiones como “impresionante” y adelantó que para 2045 Argentina podría exportar al menos 20.000 millones de dólares en GNL.

Ese horizonte no es solo una buena noticia económica. Implica que la infraestructura tiene que correr a la par de los pozos, y hoy no lo está haciendo. El propio Marín remarcó la necesidad de coordinar inversiones públicas y privadas, y destacó un “círculo virtuoso” entre Gobierno, Provincia, gremios, privados e industria.

Añelo, el corazón que late más rápido que su planificación

El intendente Banderet contó la realidad de la localidad que está en el centro del huracán. Desde que asumió, el municipio pasó de 2.200 metros de pavimento a más de 17.000, y proyecta llegar a 105 cuadras de asfalto para fin de año. Pero antes hubo que hacer cloacas, agua, energía y dar soluciones habitacionales a 686 familias.

Los números demográficos son de vértigo: Añelo podría superar los 50.000 habitantes hacia 2031, y en escenarios de largo plazo se menciona una comunidad de un millón de personas hacia 2050. Frente a eso, Banderet insiste en que el desafío es diseñar una ciudad para las próximas generaciones, no solo para la próxima producción.

La sombra de Texas: qué pasó en Williston y Midland

Damián Lopo, que invierte en infraestructura neuquina desde 2007, usó la experiencia estadounidense como espejo. Recordó que en 2014, en pleno auge de Bakken, la ciudad de Williston, con apenas 15.000 habitantes, llegó a tener el alquiler promedio más caro de Estados Unidos, por encima de San Francisco y Nueva York.

También citó el caso de Midland-Odessa, en Texas, donde durante el desarrollo del Permian los alquileres subieron más de 40% en un solo año. Para Lopo, esos ejemplos muestran que el impacto de un boom energético no termina en el pozo: presiona de inmediato sobre la vivienda, los servicios y la infraestructura de las ciudades cercanas.

El CEO de NLK Capital considera que Vaca Muerta se parece más al Permian que a Bakken, porque combina petróleo y gas, tiene costos competitivos, cuenta con la cuarta reserva mundial de shale oil y la segunda de shale gas, y todavía está desarrollada en menos del 10%. Por eso, advierte, el crecimiento se va a trasladar al real estate durante muchos años.

BIT Añelo: la apuesta por invertir por cama

Los datos expuestos en el foro son elocuentes: unas 35.000 personas se trasladan diariamente a la zona, pero hay menos de 10.000 camas en Añelo. Y se proyectan 40.000 nuevos puestos de trabajo directos y 190.000 indirectos en los próximos cuatro años.

En ese marco, Lopo presentó BIT Añelo, un desarrollo de housing corporativo para trabajadores del sector energético. El proyecto prevé seis edificios de cuatro pisos, con cuatro departamentos por piso y capacidad para 64 trabajadores por módulo. La novedad es que el inversor no necesita comprar un departamento completo: puede participar por cama, con un ticket de entrada desde US$ 38.000.

“Decidimos nosotros tomar el riesgo y bajar el ticket de ingreso en una propuesta sin precedentes para que la gente puede invertir en Vaca Muerta trasladando el riesgo y para que puedan dar el primer paso en la región. Desde el punto de vista del inversor, el diferencial central es que no es necesario comprar un departamento completo: el modelo permite participar por cama, con un ticket de entrada desde US$ 38.000. La asociación temprana al proyecto supone además un valor de ingreso aproximadamente 40% inferior al valor de mercado de las propiedades en Añelo”, mencionó Lopo.