El poeta patagónico que dejó más de 1.300 canciones: la biografía que promete revelar al hombre detrás del mito

Marcelo Berbel, el poeta y compositor más prolífico de la Patagonia, tendrá por fin una biografía a la altura de su legado. “Berbel, el latido de la Patagonia”, escrita por Cecilia Rayén Guerrero Dewey, se presentará el 16 de septiembre en la Feria Internacional del Libro de Neuquén y promete desarmar el mito para mostrar al hombre de carne y hueso.

La obra, publicada por Serial Editorial Cooperativa, llega después de una investigación que se extendió casi una década. Guerrero Dewey, cronista y licenciada en Comunicación Social por la Universidad Nacional de La Plata, comenzó a rastrear la vida de Berbel en 2017, cuando volvió a Neuquén tras un periplo que la llevó de La Plata a Brasil, donde profundizó su trabajo sobre cultura popular.

Una investigación que empezó con una sugerencia

El libro no salió solo de archivos y documentos. La autora siguió una cadena de testimonios que la llevaron a conocer facetas desconocidas del poeta. Marité Berbel, hija de Marcelo y guardiana de su legado, le sugirió hablar con Edgardo Lanfré; este, a su vez, la derivó a Julio Urruti, un ex colimba que estuvo bajo las órdenes de Berbel en la banda del Ejército.

“Urruti me abrió un mundo”, confiesa Guerrero Dewey. “Me permitió mirar a ese Berbel militar que yo desconocía. Son personas que quizás no son el núcleo duro de su vida, pero sí lo han mirado, han compartido momentos. Uno de los roles centrales de esta investigación lo tiene la memoria colectiva”.

Gracias a esos testimonios, la biografía pudo reconstruir la infancia del poeta en Plaza Huincul, su paso por la escuela primaria y sus años en el Ejército, donde ingresó siendo menor para tocar en la orquesta y estudiar música.

“Es una biografía desde los detalles”

Guerrero Dewey define su trabajo como una biografía construida desde las pequeñas cosas. “Marité te cuenta un hombre de carne y hueso permanentemente”, explica. “Su testimonio rompe con esa solemnidad que se tiene del personaje”.

La autora también accedió a los cuadernos donde Berbel sistematizó su obra: más de 1.300 canciones y coplas, cada una con su partitura y su letra numerada. “Él tenía una partitura y decía: esta partitura número 17 corresponde a la letra 528”, recuerda. Leer esos cuadernos, que se conservan en la Casa Cultural Berbel, le permitió ver cómo la vida del poeta iba moldeando su obra.

“Fue espectacular desarmar el ícono, el prócer, verlo humano, con sus aciertos, sus errores, sus bellezas y sus oscuridades”, sostiene.

Del prócer al compañero

Antes de empezar, Berbel era para ella un ícono, un prócer de la cultura. Hoy, después de años de investigación, lo describe como “un compañero muy necesario”. “Hoy Berbel tendría 101 años, había una distancia temporal. Fue como descubrirlo de cero”, admite.

La autora destaca el posicionamiento político del poeta, una ética que le da una dimensión que trasciende la belleza de sus palabras. “No está hablando de forma liviana”, afirma. “Esa es su trascendencia, no solo en la cultura patagónica, sino en la cultura argentina”.

El latido que permanece

El título del libro no es casual. “Uno piensa en el latido como algo vivo, algo que late, algo que permanece”, explica Guerrero Dewey. El primer capítulo no es la parte biográfica, sino el “Berbel que vive”, ese que sigue presente a través de su pueblo, de la gente que todos los fines de semana se junta a cantar sus canciones.

“Quería mostrar ese Berbel que vive, y no puede vivir de otra forma que no sea a través de su pueblo”, cierra.

Presentaciones

El libro se presentará el 16 de septiembre a las 20 en el auditorio del MNBA, durante la Feria Internacional del Libro de Neuquén. También habrá presentaciones en la Feria del Libro de Roca (4 de octubre, 19), en la de Cipolletti (11 de octubre, 19) y en la Biblioteca Nacional Mariano Moreno de Buenos Aires (23 de octubre).

Cecilia Rayén Guerrero Dewey nació en Vespucio, Salta, y se crió en la Patagonia. Es autora de “Jacinto Piedra. Que lo recuerden brillando” (Pixel, 2013). En 2025 ganó el Primer Premio del Concurso Binacional de Crónica Patagónica. Vive en Neuquén.