El PreMundial U12 de béisbol se juega en noviembre: el plantel argentino que nadie vio venir

La Selección argentina de béisbol U12 se prepara para disputar el Campeonato Panamericano de la categoría, que se jugará del 20 al 27 de noviembre en República Dominicana y repartirá cuatro plazas para la Copa del Mundo. La particularidad: casi todo el equipo está formado por chicos salteños.

El seleccionado nacional reúne jugadores de varias provincias, pero la presencia de Salta es abrumadora. De los 23 chicos que arrancaron el proceso de selección en junio, quedaron 12 salteños, más Mateo Flores como suplente.

De qué clubes salen los salteños

Los representantes de la provincia llegan desde distintos clubes. Popeye aporta a Salvador Botelli, Lautaro Gordillo, Teo Tolaba y Lauro Pistán. Cachorros suma a Bautista Fernández, Sol Miranda, Belisario Romero y Santino Abadía. Santa Ana tiene a Bautista Ramos y Pedro Castignola, mientras que Fly pone a Luca Gamboni.

Al grupo se le suman jugadores de Buenos Aires: Noah Rubenstein (Ferro), Mateo Olmedo (Daom) y Milena Rodríguez (Vélez Sarsfield). También integra el plantel Ismael Barreto, de Arias, Córdoba. Benjamín Barco, de Buenos Aires, será suplente, igual que otro chico salteño.

El armado tuvo un condimento especial: las redes sociales sirvieron para contactar a jugadores con vínculos locales que viven lejos, como Benjamín Sotelo, salteño radicado en Estados Unidos. También dirá presente Mateo Downey, cuya madre es salteña, y se incorporó a Kyler Rafael, hijo de padre dominicano y madre argentina.

El esfuerzo que sostienen las familias

Para que los chicos puedan representar al país, las familias cumplen un rol clave. Los padres deben cubrir los pasajes y los uniformes, mientras que la organización se hace cargo del alojamiento durante el torneo. En muchos casos, las familias venden rifas para juntar el dinero.

Ese sacrificio económico se suma al trabajo deportivo que empezó en junio y que permitió armar un grupo que ahora tendrá una exigente competencia internacional.

César “Beto” Cruz será el manager. El entrenador, que hasta el año pasado dirigía en Popeye, contó que recibió con sorpresa el llamado de la Federación y que aceptó el desafío de manera ad honorem.

“Es mi quinta selección como manager. No hay que negarse nunca”, señaló Cruz, quien estará acompañado en el staff por Mariano García, de Córdoba, y Oswald Machado, de Buenos Aires. Dolores Ramos, de Cachorros, será la jefa de equipo.

“Me gusta esta categoría porque los chicos de 11 y 12 años absorben toda la información que vos les brindás”, explicó el entrenador.

El grupo y el objetivo

Argentina integrará el Grupo junto con República Dominicana, Venezuela y Curazao. En total serán 12 selecciones las que competirán por las cuatro plazas disponibles para el Mundial.

Más allá del sueño de clasificar, el cuerpo técnico apunta a que los chicos incorporen los fundamentos que necesitarán en las próximas etapas de su formación, pensando en las categorías U15, U18 y U23.

El desafío será duro ante rivales de gran nivel, aunque Argentina llega con buenos resultados en el ámbito sudamericano. “Somos los últimos campeones sudamericanos”, destacó Cruz, quien también remarcó el crecimiento del seleccionado en el ranking y su nivel actual respecto de Brasil.

La clasificación al Mundial será el gran objetivo. Detrás de ese sueño también estará la posibilidad de que una camada de chicos, con fuerte presencia salteña, tenga su primera experiencia internacional y siga construyendo su camino en el béisbol.