El profesor de la UNCo que estudia hormigas y acaba de hacer historia a nivel mundial

Un docente e investigador argentino acaba de lograr un hito sin precedentes para América Latina: Alejandro Farji-Brener, de la Universidad Nacional del Comahue (UNCo), se convirtió en el primer latinoamericano en ganar el Premio Penny Bernstein de la Sociedad del Comportamiento Animal (ABS) de Estados Unidos. El galardón reconoce su excelencia en la enseñanza, y fue impulsado por sus propios alumnos.

Farji-Brener es ecólogo, investigador superior del CONICET y profesor en el Centro Regional Universitario Bariloche (CRUB). Durante más de 35 años, ha dedicado su carrera al estudio de los insectos terrestres, con las hormigas como protagonistas principales. A través de ellas, logró desentrañar fenómenos complejos como el impacto de especies invasoras, los disturbios en el suelo y las dinámicas sociales densas.

¿Qué es el Premio Penny Bernstein?

Este reconocimiento se entrega desde 1995 y tiene una particularidad que lo hace especial: son los estudiantes de grado y posgrado quienes nominan a los docentes que transformaron su manera de aprender y de pensar la ciencia. En el caso de Farji-Brener, fueron alumnos de diversos países de habla hispana los que impulsaron su postulación, destacando el impacto de sus cursos intensivos de campo.

El premio fue celebrado tanto en el CRUB como en el Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Medioambiente (INIBIOMA, CONICET-UNCo). Se trata de un hecho histórico para la comunidad académica argentina y pone en valor la calidad de la enseñanza en las universidades públicas de la región.

La clave pedagógica de Farji-Brener

Su método se resume en una frase contundente: “Se aprende haciendo y es mejor estimular preguntas que dar respuestas”. En sus clases, promueve el pensamiento crítico mediante pequeños proyectos de investigación, fomenta el trabajo en equipo y alienta a los estudiantes a confiar en sus propios datos antes que en lo que dicen los libros.

Tras conocer la distinción, el investigador expresó su orgullo: “Representa una gran valoración de mi trayectoria como investigador y docente de grado y posgrado, especialmente en relación con los cursos intensivos de campo, en los que he podido interactuar con muchos estudiantes de habla hispana procedentes de decenas de países”.

Para Farji-Brener, este galardón no solo premia su recorrido personal, sino que visibiliza el nivel científico de toda la región. “Demuestra que en este campo estamos a la altura del resto del mundo”, remarcó.