Un predio paleontológico que abrió en marzo ya recibió 10.000 visitantes, pero no es el único atractivo: caballos con rulos, un tren histórico y 100 vías de escalada. Cuatro municipios acaban de firmar un convenio que puede cambiar el mapa turístico de la Línea Sur.
El Paleoparque de Comallo abrió sus puertas en marzo y ya recibió 10.000 visitantes, una cifra que multiplica por ocho el turismo anual que llegaba a esa localidad de la Línea Sur, a 120 kilómetros de Bariloche.
El fenómeno no es un dato aislado: los municipios de Pilcaniyeu, Comallo, Ingeniero Jacobacci y Maquinchao firmaron un convenio para crear una comarca turística regional. La apuesta busca diversificar una economía históricamente sostenida por la ganadería ovina, sumando propuestas que van del turismo paleontológico a los circuitos mineros y ferroviarios.
“Un momento histórico”
“El principal emisor turístico de la zona es Bariloche que, con un millón y medio de turistas por año, puede generar un gran derrame económico en los pueblos”, dijo Raúl Hermosilla, intendente de Comallo, antes de la firma junto a sus pares Daniela Cornejo (Pilcaniyeu), Silvana Pérez (Maquinchao) y José Mellado (Ingeniero Jacobacci). El acto se realizó en el auditorio del Paleoparque.
Ciro Hermosilla, subsecretario de Planificación y Turismo de Comallo, calificó el acuerdo como “un momento histórico que puede ser el primer paso para la creación de una nueva comarca regional para el desarrollo territorial”. La intención es que las localidades reciban turistas “y no excursionistas” que solo pasan de largo.
“El turismo potencia las comunidades y la idea es avanzar en esta dirección, a través de distintas ofertas. La idea es darle una alternativa más al turista que viaja a la cordillera para que conozca la estepa”, resumió.
Los atractivos que ya existen
La Trochita es un imán en Jacobacci; los caballos con rulos sorprenden en Maquinchao; el turismo rural gana espacio en Pilcaniyeu; y el Paleoparque de Comallo, según los funcionarios, “revolucionó” la zona. El modelo de comarca será horizontal, sin una localidad cabecera, porque responde a “la idiosincrasia de la Región Sur”.
Como referencia, citaron la Comarca Los Glaciares, en Santa Cruz. “Si bien el destino más fuerte es Calafate, en los últimos 15 años fomentaron la actividad turística en Chaltén, con el trekking. Los turistas se quedaban en Santa Cruz un promedio de dos días; hoy, en cambio, la visita es semanal”, señaló Ciro Hermosilla. También mencionó la Península de Valdés: “Allí, 9 de cada 10 turistas que visitan Puerto Madryn recorren también el resto de las localidades cercanas”.
El objetivo es aprovechar el caudal de Bariloche, segundo destino nacional después de Buenos Aires, y evitar que esos visitantes se vuelquen a Neuquén o Chubut. “Hay un recorrido de no más de cuatro horas desde Bariloche hasta Maquinchao. Es muy cercano y más para los turistas que están acostumbrados a realizar distancias. Hay que despertar el interés no solo en la cordillera sino también en la estepa”, consideró Cornejo.
Lo que falta y lo que viene
Pérez lamentó que la región sur tenga “un gran potencial que, hasta ahora, no ha podido desarrollarse”. “Nuestros pueblos están ocupados trabajando por los servicios básicos, pero poco a poco vamos acomodando todo. A la Ruta 23 le queda muy poco y ya se puede transitar”, acotó.
Recordó que una familia que viajó a Maquinchao para conocer los caballos con rulos le preguntó por la mina de Calcatreu. “No tenía ni un folleto, nada de nada. Tuve que explicarles cómo llegar como pude”, se lamentó. También puso como ejemplo la laguna de Maquinchao, que se congela en invierno por las temperaturas récord. “Llama la atención. Habíamos pasado a la sequía y ahora, con las lluvias, el muelle está tapado de agua. Mientras intentamos solucionar muchos problemas, vemos que contamos con muchos atractivos que seducen a la gente”, valoró.
Mellado coincidió en que hace años se piensa en potenciar el turismo en la Región Sur, pero “el problema es que los pueblos siempre lo hemos intentado en soledad. En forma aislada. Desde la pavimentación de la Ruta 23 el tráfico entre la cordillera y el mar —y viceversa— se ha incrementado notablemente. Hay que captar gran parte de ese turismo”.
Comallo Vertical: trekking y 100 vías de escalada
Comallo recibía unos 1.200 turistas al año, sobre todo por la Fiesta de la Cordialidad del 30 de marzo. Desde la apertura del Paleoparque, la cifra trepó a 10.000. “Recibimos muchas visitas de escuelas de la región. De hecho, hoy hay niños de Ñorquinco, Dina Huapi y Pilcaniyeu. Tenemos la agenda completa hasta fines de noviembre con visitas de escuelas todos los días”, celebró Raúl Hermosilla. También llegan contingentes de Rawson, Puerto Madryn, el sur de Buenos Aires, Viedma y Bariloche.
El intendente insistió en la necesidad de “dejar de ser un lugar de paso” y anunció que “ahora se viene Comallo Vertical para impulsar circuitos de trekking y escalada deportiva, de baja, mediana y alta intensidad”.
El proyecto lo lleva adelante Victoria Domergue, periodista y creadora de contenidos sobre viajes, medio ambiente, turismo sostenible y vida al aire libre, además de escaladora. Hace años arma vías de escalada y presentó una propuesta en Comallo que fue aprobada y se pondrá en marcha en noviembre.
Domergue ya presentó tres senderos de trekking y en las próximas semanas sumará otros tres, de fácil a moderada dificultad. “El objetivo es que los niños, jóvenes y adultos empiecen a vincularse con este territorio de una nueva forma. Así desarrollamos circuitos de trekking de distinta complejidad, con distintas vistas, desniveles y demás”, sintetizó.
La propuesta incluye escalada deportiva. “Estamos armando un muro de escalada en el gimnasio municipal de Comallo para que la gente aprenda el deporte y además desarrollamos vías de escalada en roca para que la gente pueda escalar”, contó. En una primera etapa recorrieron el territorio “testeando la roca” para conocer el potencial. “Nos encontramos con que Comallo puede tener, por lo menos, 100 vías de escalada, posicionándola como un destino clave para los escaladores de la región”, anunció.
Entre las ventajas, destacó que el mal clima y las lluvias patagónicas no serían un impedimento porque los escaladores pueden trasladarse a la estepa, donde llueve menos. “Además, Comallo no tiene requerimientos de logística como tiene Villa Llanquín. A Valle Encantado, por ejemplo, se llega en auto, pero después hay que cruzar en balsa. En cambio, acá la gente se puede quedar e incluso acampar”, mencionó. Su propuesta toma como modelo a Piedra Parada, en Chubut, muy requerida por escaladores argentinos, brasileños y chilenos. “Creemos que tener en Comallo unas 100 vías de escalada le daría un fuerte potencial”, reconoció.
Orientaciones para los docentes
Este jueves al mediodía, María Jimena Serra, secretaria técnica de la Dirección General de Educación de Río Negro, recorría el predio mientras alumnos de una escuela de Ñorquinco señalaban fascinados las réplicas de animales en tamaño real.
“Hoy visitamos el Paleoparque porque en lo que va del año han recibido a 18 instituciones educativas de todos los niveles y modalidades. Nos llevamos la grata sorpresa de que han venido de toda la provincia y no solo de los lugares más accesibles”, explicó la funcionaria. Añadió que el Ministerio de Educación avanza en el diseño de manuales y “orientaciones docentes para todos los niveles a fin de trabajar con los estudiantes, antes y después de la visita”. “Nos parece importante que esto no sea una experiencia de paso sino que quede en la identidad de los estudiantes, de las escuelas y sea un proceso”, manifestó.
Fotos: Chino Leiva
