El pueblo rionegrino que guarda huellas de 220 millones de años y quiere mostrarlas al mundo

En Los Menucos, un pueblo del centro de Río Negro, las rocas cuentan una historia de 220 millones de años. Ahora, un proyecto busca convertir una vieja estación de servicio en un centro para descubrir fósiles, volcanes y minerales.

El suelo de Los Menucos no es un suelo cualquiera. Allí afloran rocas volcánicas que arrastran millones de años de historia geológica y que conservan fósiles vegetales y huellas de reptiles. Ese paisaje guarda la memoria del choque de placas tectónicas, la fuerza del magma y una tradición minera que marcó a la región.

Para poner en valor ese patrimonio, el Municipio de Los Menucos, con el respaldo del gobierno provincial, proyecta crear un espacio educativo sobre la Ruta Nacional 23. La idea es transformar una antigua estación de servicio abandonada en un punto de referencia para el turismo. El lugar albergará muestras interactivas sobre la historia de la Tierra y los minerales de la Región Sur.

El relevamiento que marcó el camino

Días atrás, estudiantes y docentes de la Universidad Nacional de Río Negro (UNRN) viajaron hasta el pueblo para relevar el edificio. El equipo tomó medidas del predio y analizó el terreno para diseñar la propuesta museográfica y la identidad visual del futuro centro.

“La experiencia resultó sumamente enriquecedora para las y los estudiantes”, afirmaron docentes de la institución. Durante la jornada, la comitiva universitaria recorrió las instalaciones y coordinó tareas con las autoridades locales. Esa labor técnica permitió definir la distribución de las futuras salas de exhibición e integrar recursos gráficos.

Una joya geológica y paleontológica

Los Menucos es considerado una joya geológica y paleontológica porque conserva un registro excepcional del período Triásico Tardío, hace unos 220 millones de años. En esa época, la región sufrió un intenso vulcanismo que depositó cenizas y flujos piroclásticos sobre cuencas sedimentarias de agua dulce.

Esa combinación única de minerales y finos sedimentos permitió una preservación de detalles anatómicos casi perfecta en las rocas. En sus famosas canteras de piedra laja se descubrieron abundantes icnitas: pisadas fosilizadas de reptiles basales y primitivos antecesores de los mamíferos.

Además, los estratos albergan fósiles de la flora de Dicroidium, un grupo vegetal extinto clave para reconstruir el clima prehistórico. Todo este conjunto de huellas y minerales convierte a la zona en una ventana directa hacia el ecosistema que antecedió a los dinosaurios.

El proyecto del centro educativo busca, precisamente, que ese pasado remoto deje de ser un secreto entre especialistas y se convierta en un atractivo para vecinos y visitantes.