El radiotelescopio que San Juan espera hace una década sigue frenado: ¿qué falta para que despegue?

La obra del radiotelescopio CART en Calingasta, que lleva más de diez años de idas y vueltas, está al borde de su finalización pero sigue sin poder completarse. Un 90% de avance y dos trabas burocráticas mantienen en vilo a la comunidad científica.

El decano de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la UNSJ, Jorge Castro, expuso este martes ante la Comisión de Ciencia y Tecnología del Senado de la Nación. Su pedido fue claro: que se aceleren los trámites para terminar de instalar el Chinese-Argentine Radio Telescope (CART) en el Observatorio Astronómico Carlos U. Cesco, en Calingasta.

¿Cuál es el estado real de la obra?

Según lo que Castro detalló en la audiencia, la construcción del radiotelescopio tiene un avance cercano al 90%. Pero quedó frenada por dos problemas concretos: la finalización del convenio que le daba sustento institucional y un cargamento con componentes que está retenido en Aduana desde hace aproximadamente un año.

La convocatoria fue confirmada por la Cámara alta, que sigue de cerca la situación del proyecto.

Un proyecto que nació con grandes expectativas

El CART surgió de un convenio cuatripartito firmado en junio de 2015 entre la Academia China de Ciencias, la UNSJ, el Gobierno de San Juan y el Estado nacional a través del CONICET. La idea era instalar una antena parabólica de 40 metros de diámetro y 60 metros de altura, a 2.400 metros sobre el nivel del mar, para investigaciones en radioastronomía.

El proyecto recibió la no objeción para su instalación, un beneplácito aprobado por unanimidad en el Senado nacional y una ley sancionada por la Legislatura provincial. Todo parecía encaminado, pero la realidad fue otra.

El convenio vencido y el trámite que no avanza

La vigencia del acuerdo original se extendió por diez años y venció en junio de 2025. Desde entonces, la obra quedó sin un marco contractual activo para su finalización.

Desde la UNSJ se hicieron gestiones ante el CONICET, la Secretaría de Ciencia de la Nación y la Cancillería para encontrar una vía de renovación con los mismos actores o una alternativa administrativa que permita continuar. Castro señaló que, pese a los respaldos obtenidos durante las administraciones de Cristina Fernández de Kirchner y Mauricio Macri, y a las intervenciones del exsenador Roberto Basualdo y del exgobernador José Luis Gioja, no hubo una definición concreta.

El cargamento que duerme en Aduana

El otro obstáculo es un envío con componentes metálicos y pinturas provenientes de China, que permanece retenido en Aduana por inconsistencias documentales desde hace cerca de un año.

La Facultad y la UNSJ hicieron presentaciones ante organismos nacionales para liberar esos materiales, pero hasta el momento no obtuvieron una respuesta que habilite su retiro. Ese insumo resulta necesario para completar la instalación del radiotelescopio y cerrar la etapa de obra.

¿Qué se espera para el futuro?

La universidad pidió que el CART sea asumido como política de Estado para asegurar su finalización más allá de los cambios de gestión. En lo inmediato, el destrabe depende de dos definiciones: la continuidad contractual que deben resolver la Cancillería y el CONICET, y la respuesta de Aduana sobre el cargamento retenido.

Una vez operativo, el instrumento se integrará al sistema de observatorios astronómicos de San Juan con proyección nacional e internacional.