El reclamo que los productores de Villa María llevaron al Congreso y nadie esperaba

La voz de los productores del Mercado de Abasto de Villa María resonó ayer en el Congreso de la Nación. En un plenario de las comisiones de Comercio y Pequeñas y Medianas Empresas, volvieron a exigir la construcción de la Autovía 158, una obra que prometieron hace más de una década y que sigue sin concretarse.

Los diputados Juan Fernando Brügge y Pablo Farías, del bloque Provincias Unidas, fueron los anfitriones de una reunión que expuso la difícil situación del sector frutihortícola.

¿Quién llevó el reclamo?

Francisco Felipe, de la firma Felipe Hermanos y representante de los accionistas privados del mercado, fue el encargado de ponerle voz al pedido. Ante los legisladores, describió la ubicación estratégica de la ciudad, entre las rutas nacionales 9 y 158, dos corredores internacionales clave. Pero también dejó clara la frustración: "Estudié en Río Cuarto, me recibí en 2012/13 y desde entonces ya se hablaba de que se iba a hacer esa autovía, pero estamos en 2026 y las obras no están".

El empresario subrayó el intenso tránsito que soporta la 158, especialmente el que conecta Chile con Brasil. "Toda la mercadería que viene de Mendoza y de Santa Fe viene por la 158, que tiene un tránsito vehicular muy importante. Tenemos la AGD en el medio, por lo cual termina siendo un nudo muy importante", explicó.

Un mercado que quedó viejo

Felipe no solo reclamó por la autovía. También puso sobre la mesa la urgente necesidad de modernizar el mercado, que ya tiene 60 años. "No fue pensado para los nuevos tiempos", afirmó, y pidió créditos blandos para renovar infraestructura, instalaciones eléctricas y pisos de cemento.

Otro punto que generó preocupación fue la situación legal del mercado. Según contó, la sociedad de economía mixta que lo regula debería haber desaparecido en 2024, pero no pudieron adecuarse a la nueva reglamentación. "Estamos en una situación transitoria", admitió.

El problema de la tierra

El acceso a la tierra también fue un tema central. Felipe destacó que la zona es la cuenca lechera más grande del país, pero ese beneficio choca con la imposibilidad de los productores de acceder a la tierra. "Hoy el alquiler de una hectárea excede a los precios de los productos", sentenció.

Esto, dijo, empuja a los productores a irse o a no invertir. Por eso, propuso que los créditos blandos también lleguen a los productores, para que puedan tecnificarse y ofrecer mejores productos a precios más accesibles.

Para graficar la urgencia, puso un ejemplo contundente: "Una manzana puede llegar desde cualquier parte del país, lo mismo que la banana, incluso la que viene de Ecuador dura 21 días o un mes, pero una lechuga no te dura más de dos días".