El récord exportador de Salta que esconde una transformación silenciosa

Salta arrancó 2026 con un dato que sacude el mapa productivo del NOA: exportó US$557 millones entre enero y abril, un 85,3% más que el año anterior. Pero lo que más llama la atención no es solo el número, sino lo que hay detrás: la industria manufacturera le está ganando terreno a los productos primarios.

Mientras el resto del país creció 21,5% en sus ventas externas durante el mismo período, la provincia saltó muy por encima. Y no fue solo cuestión de volumen: si bien las toneladas exportadas aumentaron 23,2% (678.437 toneladas), el valor en dólares se disparó mucho más. Esa diferencia enciende una alarma positiva: algo está cambiando en la composición de lo que Salta vende al mundo.

¿Qué hay detrás del boom exportador?

El informe de Ciudadana Comunicación revela que las Manufacturas de Origen Industrial (MOI) alcanzaron los US$286 millones en el primer cuatrimestre, lo que representa el 51,3% de todas las exportaciones salteñas y un incremento interanual del 132,1%. Un salto enorme si se recuerda que durante todo 2025 las MOI apenas habían representado el 35,1% del total.

La canasta exportadora quedó compuesta por productos primarios (US$223 millones, 40%), manufacturas de origen agropecuario (US$36 millones, 6,5%) y combustibles y energía (US$12 millones, con una caída del 21,3%).

La minería, el motor oculto

El avance minero es innegable, aunque con una particularidad estadística: no aparece concentrado en un solo rubro. Dependiendo del grado de elaboración, la minería puede quedar incluida entre los productos primarios o las manufacturas industriales.

En 2025, las piedras y metales preciosos y sus manufacturas generaron US$297 millones, siendo el principal componente individual de las exportaciones provinciales. Además, los productos químicos y conexos crecieron 116,7% interanual y ya representan el 13,6% del total, impulsados por el desarrollo de la industria del litio.

Por eso, aunque no todo el crecimiento de las MOI se debe a la minería, esta actividad está reconfigurando la matriz exportadora de Salta a paso firme.

Salta, líder del NOA (con matices)

En 2025, las seis provincias del NOA exportaron US$5.019 millones. Salta aportó el 28,5% (US$1.432 millones), superando a Jujuy, Tucumán, Santiago del Estero, Catamarca y La Rioja. Pero en los primeros meses de 2026, Jujuy tomó la delantera con US$644 millones frente a los US$557 millones de Salta.

Esa diferencia muestra cómo la minería puede generar estructuras exportadoras muy distintas según el grado de procesamiento. Mientras Jujuy concentra sus ventas en productos primarios, Salta avanza hacia manufacturas de mayor valor.

¿A dónde van los productos salteños?

La diversificación de destinos es otro punto a favor. Durante 2025, el bloque USMCA (Estados Unidos, México y Canadá) recibió US$379 millones; la Unión Europea, US$284 millones; y China, US$196 millones. Entre los tres concentran cerca del 60% de las ventas internacionales de Salta.

El desafío que queda pendiente

A pesar del crecimiento, Salta todavía exporta US$374 por habitante, muy por debajo del promedio nacional (US$664) y de Jujuy (US$805). Es decir, la provincia vende más y mejor, pero aún tiene margen para intensificar su inserción internacional.

Los números de 2026 muestran una tendencia concreta: la minería y los productos con mayor valor agregado ganan terreno. Todavía es pronto para hablar de un cambio definitivo de matriz, pero el rumbo está claro. Salta ya no es solo la provincia de los productos primarios.