El recorte nacional dejó a Santa Cruz con 3.416 empleos de la construcción menos que en 2023

La construcción en Santa Cruz sigue pagando el costo del ajuste nacional. Los registros del IERIC muestran que la provincia pasó de tener 5.357 trabajadores formales en noviembre de 2023 a apenas 1.941 en mayo de 2026: una caída de 3.416 puestos, equivalente al 63,8%.

Los números del sector volvieron a ser negativos a nivel nacional en julio, según el INDEC: la actividad cayó 4,5% interanual y 4,6% respecto de junio. El acumulado de los primeros siete meses de 2026 todavía conserva una mejora del 1,7%, pero la foto santacruceña es mucho más cruda si se compara con el final de 2023.

De 5.357 trabajadores a menos de 2.000

La caída fue rápida. Según la serie histórica del IERIC, Santa Cruz registraba 5.357 trabajadores en noviembre de 2023; 5.030 en diciembre; 4.656 en enero de 2024 y 4.847 en febrero de aquel año. A partir de ahí, el deterioro fue constante.

Para mayo de 2026, el empleo formal de la construcción santacruceña alcanzaba 1.941 puestos. Ese mes mostró una recuperación interanual, pero sobre una base que sigue siendo extraordinariamente inferior a la de antes del cambio de modelo nacional.

El contraste no permite atribuir automáticamente cada empleo perdido a una única medida. La actividad también depende de la inversión privada, los grandes emprendimientos productivos, el crédito, la estacionalidad y otros factores. Sin embargo, hay otra serie de datos oficiales que resulta imposible ignorar.

Nación recortó 75,1% la inversión pública en su primer año

La reducción de la obra pública fue una de las primeras decisiones económicas del Gobierno de Javier Milei para alcanzar el equilibrio fiscal. Según la Oficina de Presupuesto del Congreso, la inversión pública ejecutada por la Administración Nacional durante 2024 alcanzó los $2,09 billones. Descontada la inflación, significó una caída del 75,1% respecto de 2023.

La propia OPC señaló que la inversión pública fue uno de los componentes que más contribuyó al recorte del gasto primario nacional. Las transferencias de capital, su principal componente, se redujeron todavía más: 76,7% en términos reales.

El Gobierno nacional convirtió al equilibrio fiscal en uno de los ejes centrales de su programa económico. Pero la contracara de ese ajuste fue una menor participación de Nación en obras que durante años habían sido financiadas desde el presupuesto federal. Para provincias alejadas de los grandes centros urbanos, como Santa Cruz, el cambio tuvo consecuencias particularmente sensibles.

Nación traspasó obras para que las continuara Santa Cruz

La modificación del esquema quedó formalizada pocos meses después. El 18 de junio de 2024, el Gobierno nacional anunció oficialmente un acuerdo mediante el cual distintas obras ubicadas en Santa Cruz dejaron de quedar bajo responsabilidad nacional y pasaron a ser continuadas por la Provincia.

El convenio contempló obras hídricas, viviendas y construcción o ampliación de edificios escolares. Nación mantuvo bajo su órbita otro conjunto de proyectos considerados estratégicos y con alto grado de avance.

Santa Cruz no fue una excepción: la administración Milei firmó durante ese período acuerdos similares con numerosas provincias, dentro de una política destinada a reducir la participación directa del Estado nacional en la ejecución de infraestructura. En términos prácticos, los proyectos que antes dependían de fondos nacionales debían comenzar a ser sostenidos por los presupuestos provinciales.

La construcción santacruceña todavía está lejos de 2023

El sector mostró durante 2026 algunas señales de recuperación. Los datos del IERIC indicaron que Santa Cruz fue la provincia con mayor crecimiento mensual del empleo de la construcción en abril, con una mejora del 6% respecto de marzo.

Es un dato favorable, pero el problema aparece al observar desde dónde comenzó esa recuperación. Con 1.941 trabajadores registrados en mayo de 2026, todavía faltaban 3.416 puestos para regresar al nivel de noviembre de 2023. Es decir, el sector permanece 63,8% por debajo de aquel registro.

Las represas, una de las claves

La situación de Santa Cruz tiene una particularidad que la diferencia de muchas provincias: el peso que tuvieron las represas hidroeléctricas sobre el empleo de la construcción. El complejo sobre el río Santa Cruz llegó a movilizar miles de trabajadores y luego atravesó un prolongado período de virtual paralización.

Durante 2026, Nación y las empresas involucradas avanzaron finalmente en un nuevo esquema para reactivar las obras. El efecto de esa reanudación será determinante para los próximos registros laborales. Si la obra vuelve progresivamente a una escala significativa, la construcción santacruceña podría recuperar una parte considerable del empleo perdido. Pero esos puestos deberán aparecer efectivamente en los próximos informes antes de poder hablar de una recuperación consolidada.

El costo provincial de una política nacional

Los datos permiten observar dos fenómenos que ocurrieron prácticamente en paralelo. Por un lado, el Gobierno nacional ejecutó durante 2024 un recorte real del 75,1% de la inversión pública. Por otro, Nación transfirió formalmente a Santa Cruz distintas obras para que fueran continuadas con responsabilidad provincial.

Mientras tanto, el empleo formal de la construcción santacruceña pasó de 5.357 trabajadores en noviembre de 2023 a 1.941 en mayo de 2026. No corresponde afirmar que los 3.416 puestos desaparecieron exclusivamente por una decisión de Nación, pero tampoco puede analizarse el derrumbe de la construcción provincial sin considerar el retiro del Estado nacional de buena parte de la obra pública que antes financiaba. Ese cambio fue deliberado y formó parte del programa económico nacional.

3.416 empleos menos

La comparación resume la magnitud del proceso: en noviembre de 2023 había 5.357 trabajadores; en mayo de 2026, 1.941. La diferencia es de 3.416 puestos menos, una caída del 63,8%.

Santa Cruz comenzó a mostrar durante 2026 algunos signos de recuperación y la eventual reactivación plena de las represas podría modificar sustancialmente el escenario. Pero a casi tres años del cambio de política nacional, la construcción santacruceña continúa teniendo poco más de un tercio del empleo formal que registraba antes de que Nación aplicara el fuerte recorte de la obra pública.

El equilibrio fiscal mejoró las cuentas del Estado nacional. Los números de Santa Cruz muestran una de las caras que esa decisión dejó en las provincias.