El refugio de un millón de dólares que desafió la montaña: la hazaña que cambió la arquitectura en la Patagonia

En la ladera este del cerro Tronador, a 1432 metros de altura y sin electricidad, agua ni señal celular, un equipo de 20 personas construyó un refugio de 340 metros cuadrados que hoy recibe a 5000 montañistas por verano. La historia del Agostino Rocca es la de un desafío logístico extremo que transformó la arquitectura de montaña en la Patagonia.

La misión imposible

Todo comenzó en 2011, cuando el grupo Techint decidió financiar un refugio en homenaje a su presidente, Agostino Rocca, fallecido en un accidente aéreo en 2001. La ubicación elegida fue el Paso de las Nubes, sobre un morro que se asoma a un valle como la proa de un barco, con vista a picos nevados y glaciares patagónicos.

Pero construir allí era una odisea: a 80 kilómetros de Bariloche, sin caminos, sin servicios, y con un clima implacable. La solución fue un sistema de construcción en seco, con perfilería metálica y paneles de madera y chapa, que permitió transportar todo en helicóptero.

Un Tetris aéreo

El piloto Hernán fue clave: durante dos semanas, voló una y otra vez cargando áridos, vigas, paneles y chapas. Cada kilo costaba un dólar, y el helicóptero solo estaba disponible antes de partir a una plataforma petrolera. Los materiales se descargaban en anillos ordenados por uso, con ajustes de 50 centímetros por radio.

Mientras tanto, los trabajadores dormían en carpas y subían alimentos a pie: cuatro horas de trekking desde Pampa Linda por una senda de un metro de ancho. El ingeniero Gustavo Grandi, a cargo durante cuatro meses, bajó cinco kilos.

El escepticismo inicial

“Una obra faraónica que no va a funcionar”, decían montañistas y guías locales. Pero el refugio se inauguró el 28 de abril de 2012, exactamente un año después de la colocación de la piedra fundamental, pese a que Paolo Rocca, entonces CEO de Techint, había dudado: “No creo que lleguen a tiempo”.

La erupción del volcán Puyehue en junio de 2011 amenazó con retrasar todo, pero las cenizas no alcanzaron el Paso de las Nubes y la obra siguió adelante.

Un hotel de altura

El Agostino Rocca se parece más a un hotel que a un refugio tradicional. Tiene diez habitaciones con ocho camas cada una, cocineros que preparan platos frente a los ventanales con vista a los glaciares, y calefacción e iluminación alimentadas por una turbina hidroeléctrica a 500 metros.

El arquitecto Maxi Álvarez explica que el sistema en seco no solo agilizó el montaje, sino que permitió prefabricar los tabiques en un taller de Bariloche y luego ensamblarlos en altura en solo cuatro meses.

El legado

Cada verano, unos cinco mil montañistas, desde expertos hasta principiantes, pernoctan en el refugio. La caminata de 14 kilómetros desde Pampa Linda, de dificultad baja-media, se ha convertido en una experiencia accesible para turistas que buscan la montaña.

Martín Joos, expresidente del Club Andino Bariloche, recuerda que la obra fue un hito: “Demostró que se podía construir un refugio moderno y sustentable en un lugar remoto”.

Ficha técnica

Refugio Agostino Rocca
Ubicación: Paso de las Nubes, ladera este del cerro Tronador, a 80 km de Bariloche.
Superficie: 340 m². Capacidad: 80 plazas (10 habitaciones).
Energía: Hidroeléctrica (turbina a 500 m).
Inauguración: 28 de abril de 2012.
Más información: refugioagostinorocca.com

Cómo llegar: Desde Bariloche, tomar la Ruta 40 hacia el sur, desvío a Tronador, camino de ripio hasta Los Rápidos (último lugar con señal celular). Luego, 35 km hasta Pampa Linda. La senda comienza en la tranquera junto a la casa del guardaparques. Distancia: 14 km, desnivel 710 m, tiempo de marcha 4 a 6 horas.