El regreso más esperado: Estudiantes y la UC vuelven a cruzarse en la Libertadores tras 57 años
¿Se repetirá la historia? Estudiantes y Universidad Católica se vuelven a ver las caras en la Libertadores después de 57 años. Reviví cómo fueron aquellos duelos de semifinales que quedaron en la memoria.
Estudiantes de La Plata y Universidad Católica reeditarán este miércoles un duelo que marcó época en la Copa Libertadores. Será la tercera vez que se enfrenten oficialmente en el certamen continental, y la primera desde aquellas semifinales de 1969 que quedaron en la historia grande del fútbol sudamericano.
Los dirigidos por Osvaldo Zubeldía, que venían de consagrarse campeones de América en 1968 y luego de superar al Manchester United en Old Trafford para quedarse con la Copa Intercontinental, barrieron a los Cruzados en ambas semifinales de aquella edición. El primer partido, disputado en Chile, terminó 3-1 a favor del Pincha, con goles de Marcos Conigliaro, Christian Rudzki y Néstor Tognieri. Juan Carlos Sarnari había puesto el empate transitorio para el equipo chileno.
En el encuentro de vuelta, jugado en el estadio Nacional de La Plata, el resultado se repitió: 3-1 para el León, que de esta manera selló su pase a la final ante Nacional de Montevideo, donde más tarde volvería a levantar la copa. Esa noche, el equipo de Zubeldía formó con Néstor Errea; Néstor Togneri, Ramón Aguirre Suárez, Raúl Madero y Oscar Malbernat; Carlos Pachamé, Carlos Salvador Bilardo y Christian Rudzki; Marcos Conigliaro, Eduardo Flores y Juan Ramón Verón. Los goles fueron obra de Verón, Flores y un autogol de Leopoldo Vallejos, mientras que Sergio Messen había igualado transitoriamente a los 12 minutos del primer tiempo.
El camino de cada uno en 1969
En aquella edición, Estudiantes ingresó directamente en semifinales por ser el último campeón, un formato que se utilizaba en ese entonces. Universidad Católica, por su parte, tuvo que superar dos fases previas. Primero compartió grupo con Santiago Wanderers, Sporting Cristal y Juan Aurich, y luego se impuso en el Grupo A de la segunda fase, donde compitió contra Cerro Porteño y Deportivo Italia de Venezuela. Así, los Cruzados concretaron una de las participaciones más destacadas de su historia en el torneo sudamericano.
Ahora, más de medio siglo después, el destino vuelve a cruzar a estos dos equipos en el mismo certamen. Estudiantes buscará esta noche repetir la hazaña de Zubeldía y compañía, cuando sin atenuantes vencieron a la Católica en ambas semifinales. La historia, los antecedentes y la mística de aquellos enfrentamientos estarán presentes en la previa de un partido que promete emociones fuertes para los hinchas albirrojos y cruzados.
