El relojero rosarino que triunfó en España advierte que hay un oficio que la inteligencia artificial no puede reemplazar. Su historia y la advertencia que sacude al rubro.
Hugo Malo egresó de la Escuela Crisol, trabajó casi tres décadas en Castellón de la Plana y asegura que la relojería es un saber que no se reemplaza con tecnología. A los 65 años, este rosarino que vive en España desde 1983 repasa su historia y advierte sobre el futuro del oficio.
La relojería no es solo un trabajo para Hugo Malo. Es una pasión que lo acompaña desde la adolescencia, cuando descubrió su vocación en las aulas de la Escuela Crisol, en Rosario. Hoy, radicado en Castellón de la Plana, España, mira atrás y sentencia: “La relojería es una profesión que llevás adentro, es un oficio único y no lo enseña la inteligencia artificial”.
Un legado familiar y una escuela que marcó su vida
Nacido el 29 de noviembre de 1960 en una casa de Moreno y La Paz, Hugo es hijo del imprentero Roberto Malo y de Lucía Ucci, ama de casa. Su llegada a la Escuela Crisol —entonces Enet número 11 de joyería, relojería, grabado y engarzado, ubicada en Entre Ríos 1443— no fue casual: su hermano mayor, Jorge, estudiaba relojería allí, y su tío Agustín Malo había sido maestro de joyería.
“Llegué a la Crisol por Jorge, mi hermano, quien estaba terminando relojería y se recibió en 1974, y por mi tío Agustín, que fue joyero en la escuela hasta 1969”, recuerda Hugo.
Fundada en abril de 1961 por la Cooperativa de Joyeros y Relojeros, la Escuela Crisol formaba artesanos calificados en relojería y orfebrería. Para Malo, esos años fueron mucho más que una formación técnica: “La escuela era el orden, era estudiar para el futuro, un refugio de la calle que nos protegía, era crecer con amigos nuevos y disfrutar de la amistad que había, desarrollar una actividad como la relojería, el primer amor, compartir la escuela con mi hermano, la Crisol era mi segunda casa, era la vida misma”.
Sobre sus maestros, Hugo tiene palabras de gratitud: “Los recuerdo a todos, a muchos los conocía por la amistad de mi tío Agustín con ellos. Con los maestros hermanos Legazpi, que tuve en primer año, y con Rubén Repsys y Vicente Mainieri —dos grandes relojeros y mejores personas que tuve los seis años— aprendimos todo, la esencia misma de la relojería”.
De las aulas al taller y la sombra de Malvinas
El paso por la Crisol fue exitoso: “Fui abanderado en 1979, el mejor promedio en los seis años, nunca me llevé una materia. La enseñanza en la Crisol era de primera calidad, pegar el salto a la relojería fue mínimo en mi caso, salíamos muy bien preparados”.
Terminó en diciembre de 1979 y en enero de 1980 el maestro de joyería Antonio Di Benedetto le preguntó si quería trabajar. Le dio el teléfono de Gustavo Vitola, dueño de la joyería EDI en Caferatta 480, y allí empezó hasta octubre, cuando partió a la Armada Argentina para el servicio militar. “Soy clase Malvinas, aunque no fui a la absurda guerra”, aclara.
La Escuela Crisol, que funcionó en su edificio céntrico hasta la década del 90, perdió esa sede por cuestiones legales. “Se fueron porque el Partido Demócrata Progresista ganó el juicio, compartían el sitio y ellos compraron, por eso se quedó con el edificio. De ahí se fueron enfrente del Sanatorio Británico, en Paraguay y Wheelwright, luego a Ovidio Lagos al fondo para pasar al actual local”, relata Hugo.
El adiós a Rosario y la nueva vida en España
Criado frente al Parque Independencia, Hugo recuerda su barrio: “Mi barrio era la zona de Moreno y la Paz, donde recuerdo los paseos por el parque, el laguito y el rosedal”. En 1982 abrió su propio taller de reparación y venta de relojería, hasta que el 12 de mayo de 1983 emigró a España. “Tuvimos una dictadura infame. Le vendí la relojería a César Centeno —otro relojero graduado en Crisol— y vine para quedarme a vivir en Castellón de la Plana”.
En España desarrolló una extensa carrera: “Desde 1985 hasta 2003 tuve un taller donde trabajaba para joyerías y relojerías, y donde luego tuve el servicio oficial Casio en la provincia de Castellón de la Plana. Desde 2007 hasta 2014 tuve un taller en el gran almacén El Corte Inglés, de esta ciudad, y luego, con unos pocos años de descanso, dejé la profesión para entrar como funcionario del gobierno hasta hoy”.
Sobre su ciudad de adopción, describe: “Castellón de la Plana es capital de provincia, con 180 mil habitantes, tierra de labradores y cerámicas, gente desconfiada hasta que te conocen y te hacen uno más de ellos. La ciudad es muy moderna, con la playa a 3 kilómetros. Si quieres una ciudad más grande a 75 kilómetros está Valencia y a 300, Barcelona”.
Al comparar con Rosario, no duda: “El mar con el río es la principal diferencia, después vienen el tamaño de las ciudades y sus costumbres, la idiosincrasia, pero Rosario es inigualable”.
Un oficio que cambió para siempre
La relojería actual ya no es la que Hugo aprendió. “Cambió completamente, ahora el reloj se lleva en el celular, los más nostálgicos llevan relojes automáticos. A pesar de que la alta relojería está presente, la profesión ya no es lo que era”.
Consultado sobre la opinión del orfebre rosarino Dante Conti, quien señaló que “ahora se cambian las máquinas de los relojes”, Malo coincide en parte: “Lo que dice el platero es cierto, ahora hay máquinas muy buenas a precios que te hacen ganar tiempo y dinero. Ahora bien, con un reloj de bolsillo, de pared o cucú de alta relojería tenés que tener un conocimiento profesional sobre qué tenés que hacer en la mesa de reparaciones. Aquí se ven Cartier y Rolex de oro, entre otros, y deberás tener conocimientos profesionales para repararlos”.
Sobre la desaparición de la enseñanza de relojería en la Escuela Crisol, Hugo lamenta: “No te puedo decir nada, lamentablemente la Escuela Crisol ya no tiene el oficio de relojería por lo que es muy difícil que alguien te enseñe. No me veía como maestro en Crisol, si me lo hubieran pedido lo habría hecho, pero no era lo mío”. Y cierra con una definición: “La relojería es una profesión que la llevás dentro, es un oficio único y no lo enseña la inteligencia artificial”.
