Tres piletones en medio del bosque, agua que brota de la roca a 70 grados y un sendero de cuatro kilómetros para llegar. El rincón del Parque Nacional Lanín que muchos neuquinos todavía no conocen.
Hay un lugar en la cordillera neuquina donde el agua brota de la montaña a temperaturas que sorprenden. Se trata de las Termas de Queñi, un rincón natural dentro del Parque Nacional Lanín, a unos 60 kilómetros de San Martín de los Andes, donde las aguas termales forman pozones rodeados de un bosque denso y húmedo.
El paisaje que las envuelve no es menor: coihues, raulíes y cañas colihue acompañan el recorrido, y en algunos sectores la selva valdiviana muestra toda su diversidad. El sonido del agua se mezcla con el silencio de la montaña.
Una experiencia que empieza en el camino
Llegar hasta las termas es parte del atractivo. El trayecto atraviesa la zona de Hua Hum hasta el lago Queñi, y desde allí sale un sendero de aproximadamente cuatro kilómetros que se interna en el bosque andino-patagónico.
La caminata demanda entre una hora y una hora y media, entre árboles de gran porte y vegetación exuberante. El premio aparece al final del sendero: tres piletones naturales y rústicos que reciben el agua termal directamente desde la roca.
Del calor de la roca al descanso
Las aguas emergen a temperaturas cercanas a los 70 grados. Al acumularse en los pozones, el agua se estabiliza entre los 35 y los 40 grados, lo que genera un contraste marcado con el ambiente fresco y húmedo del bosque.
Su composición incluye minerales como cloruros, sulfatos, calcio, sodio y magnesio. La posibilidad de disfrutar de estos pozones en plena naturaleza, lejos de los grandes centros urbanos, convierte a Queñi en una propuesta distinta dentro de la oferta turística de Neuquén.
Un lugar que también hay que cuidar
El entorno del lago y sus bosques tiene un valor ecológico alto para la conservación de la biodiversidad del Parque Nacional Lanín. En la zona, técnicos y guardaparques trabajan desde hace años en el Proyecto Huemul, dedicado a preservar a esa especie y su hábitat.
Si en el recorrido aparece un ejemplar, la recomendación es mantener distancia y dejar que el animal siga su camino sin interferencias. Para la visita, además, hay que respetar los senderos habilitados, no dejar residuos y seguir las indicaciones de los guardaparques.
Cómo llegar y cuándo ir
Desde San Martín de los Andes se toma la Ruta Provincial 48 en dirección al paso Hua Hum: son unos 50 kilómetros de ripio. Después sigue un camino de tierra de aproximadamente 12 kilómetros, con cruces de arroyos y sectores que pueden presentar dificultades, hasta el lago Queñi.
Se recomienda usar vehículos de doble tracción o de buen despeje y consultar antes el estado del camino. Desde el sector de acampe del lago arranca el sendero de trekking de unos cuatro kilómetros hasta las termas.
El acceso suele habilitarse entre noviembre y abril, siempre sujeto a las condiciones climáticas, del camino y a las disposiciones del Parque Nacional Lanín. El ingreso al sendero generalmente se permite hasta las 15 horas, por lo que conviene verificar las condiciones vigentes antes de salir.
Para conocer el estado de los accesos, las condiciones de visita y las recomendaciones de seguridad, se aconseja consultar los canales oficiales del Parque Nacional Lanín antes de emprender el recorrido.
Las Termas de Queñi proponen otra dimensión de la cordillera neuquina: la del calor que sale de la tierra y se encuentra con la frescura del bosque.
