El rincón de Río Gallegos que cambió la forma de cuidar la naturaleza en Santa Cruz

La primera Reserva Natural Urbana de Río Gallegos cumple 22 años y su legado se extiende por toda la provincia. El 16 de septiembre de 2004, la ordenanza municipal N° 5356 creó la Reserva Costera Urbana, un hito que marcó el inicio de un proceso pionero en Santa Cruz.

Detrás de esa decisión hubo años de investigación. Los docentes investigadores Mg. Silvia Ferrari y Mg. Carlos Albrieu, de la Unidad Académica Río Gallegos de la Universidad Nacional de la Patagonia Austral (UNPA-UARG), estudiaron las aves playeras del estuario. A la par, la Agencia Ambiental Municipal, entonces a cargo del Lic. Germán Montero, impulsaba acciones de sensibilización.

Esa información científica fue clave para avanzar en la protección legal del estuario del río Gallegos. El Municipio y la UNPA-UARG presentaron una propuesta de elaboración participativa con distintos sectores, que culminó con la sanción por unanimidad de la ordenanza N° 5356. La norma fue promulgada ese mismo año por el intendente Héctor Roquel y reglamentada en 2006.

Así, la Reserva Costera Urbana (R.C.U.) se sumó a la Reserva Provincial de Aves Migratorias, establecida en 2001, para garantizar la protección total del ecosistema del estuario.

Un efecto multiplicador

La sanción de la ordenanza fue el puntapié inicial de un proceso que continuó en 2009 con la creación del Sistema de R.N.U. de Río Gallegos, que incluye a la Reserva Costera. La R.C.U. puso la conservación ambiental en el centro de la agenda urbana: se elaboraron planes de manejo, se impulsaron acciones de educación y sensibilización desde el ámbito público y la sociedad civil, y Ambiente Sur lanzó la Campaña del Orgullo por el Estuario.

También se construyó el Centro de Interpretación “Estuario del río Gallegos”, cuyo montaje interpretativo fue actualizado dos veces. En 2005, la Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras declaró al estuario “Sitio de Importancia Internacional para las aves”, reconociendo su diversidad de especies migratorias y residentes.

Gobernanza colaborativa y plan a futuro

En 2021, el Estado provincial y municipal, la Universidad y la sociedad civil firmaron un Acta Acuerdo para conformar el Espacio “Coordinación Estuario”, impulsado por la Asociación Ambiente Sur. El pasado jueves, el acuerdo se renovó para dar continuidad al plan de gestión coordinado por los próximos tres años. Firmaron el Ing. Ezequiel Acevedo, Director de Gestión Ambiental de la Municipalidad de Río Gallegos; David Noriega, Subsecretario de Coordinación Pesquera de la Provincia de Santa Cruz; el Lic. Germán Montero, Director Ejecutivo de la Asociación Ambiente Sur; la Dra. Karina Franciscovic, Decana de la UNPA-UARG; y la Mg. Marisol Espino, Directora Provincial de Áreas Protegidas del Consejo Agrario Provincial.

El Plan de Acción 2026-2029 se diseñó con tres objetivos: gobernanza colaborativa, manejo del estuario y fiscalización del cumplimiento de la normativa. Fue elaborado y consensuado mediante un proceso participativo de construcción colectiva, actualizando las líneas de trabajo para resguardar los objetos de conservación del estuario y asegurar la provisión sostenida de servicios ecosistémicos para la comunidad local.

El trabajo por la conservación no ha dejado de crecer y consolidarse desde la creación de la Reserva Costera Urbana. En esa primera Reserva Natural Urbana de Río Gallegos se iniciaron acciones de conservación, educación ambiental y participación ciudadana que luego se replicaron en otras R.N.U. de la provincia y la región.