El Roña Castro murió a los 59 años: la historia del pibe que boxeó por hambre y terminó campeón en Tucumán

Jorge Fernando “Roña” Castro falleció este miércoles 14 de octubre a los 59 años, luego de descompensarse en un bingo de Morón, en la provincia de Buenos Aires. Las causas de su muerte aún no fueron determinadas. El excampeón mundial de peso mediano fue una de las figuras más queridas del boxeo argentino y dejó una biografía atravesada por la pobreza, la violencia familiar, la gloria deportiva y un trabajo solidario que lo mantuvo cerca de la gente hasta el final.

De Caleta Olivia al ring: una infancia marcada por el hambre

Jorge Fernando Castro nació el 18 de agosto de 1967 en Caleta Olivia, Santa Cruz. Creció junto a seis hermanos en una casa con ingresos escasos: su madre trabajaba como portera de un colegio y, tras separarse de su padre, cargaba sola con las necesidades de una familia numerosa.

Durante su infancia se mudó a Catamarca para vivir con su padre y uno de sus hermanos. Esa etapa, según contó años después, estuvo signada por la falta de comida y los maltratos de un padre que tenía problemas con el alcohol. En una entrevista con el programa La Noche, en 2021, recordó que pasó tres años en esas condiciones hasta que su madre fue a buscarlos y se los llevó de vuelta al sur.

En otra entrevista, publicada por La Nación en 2022, reveló que cuando su madre lo encontró estaba desnutrido. Ya de regreso en Caleta Olivia trabajó en el campo junto a esquiladores de ovejas. También vendió diarios y lustró botas durante su adolescencia para juntar dinero en una época en la que la necesidad económica era una preocupación constante.

Esas experiencias fueron determinantes para su acercamiento al boxeo, una actividad que no eligió por vocación deportiva sino por la posibilidad de ganarse la vida.

Por qué le decían Roña y Locomotora

Castro empezó a boxear en su adolescencia en Caleta Olivia. Sus primeros pasos fueron vertiginosos: en una conversación televisiva de 2021 contó que después de apenas tres días de entrenamiento le preguntaron si quería pelear. La chance de ganar dinero fue suficiente para aceptar.

Con el tiempo se destacó por su resistencia, su capacidad para recibir golpes y un estilo ofensivo que no daba tregua. El apodo de “Roña” nació de su costumbre de meterse en peleas callejeras, mientras que “Locomotora” quedó pegado a su manera de avanzar una y otra vez sobre los rivales.

Su debut profesional llegó el 14 de febrero de 1987, cuando noqueó en el primer asalto al chileno Patricio Carachi, en Caleta Olivia. Desde entonces inició una carrera que lo llevó a pelear en distintos países y a cruzarse con algunos de los boxeadores más reconocidos de su época.

La consagración mundial en Tucumán

Tras sus primeras victorias como profesional, Castro sumó títulos nacionales y regionales. En 1989 se quedó con el campeonato argentino y al año siguiente agregó una corona sudamericana.

En diciembre de 1991 tuvo su primera oportunidad mundialista frente al estadounidense Terry Norris, en Francia, aunque perdió por decisión de los jueces.

El gran momento llegó el 12 de agosto de 1994, cuando venció por decisión dividida al estadounidense Reggie Johnson en el Club Defensores de Villa Luján, en San Miguel de Tucumán. Esa victoria le permitió conquistar el título mundial mediano de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) y convertirse en uno de los grandes referentes del deporte argentino.

Para Castro, que había empezado a boxear por necesidad económica, la consagración representó un cambio profundo en su vida y el reconocimiento internacional después de años de competencia.

La remontada histórica contra John David Jackson

El 10 de diciembre de 1994, Castro protagonizó el combate más recordado de su carrera: enfrentó al estadounidense John David Jackson en Monterrey, México, para defender su título mundial.

La pelea se desarrollaba cuesta arriba. Jackson había impuesto su dominio durante buena parte del enfrentamiento y Castro acumulaba golpes mientras intentaba mantenerse en combate.

Sin embargo, en el noveno asalto ocurrió una de las remontadas más recordadas del boxeo mundial. Castro conectó una potente izquierda que derribó a Jackson y terminó consiguiendo una victoria por nocaut técnico. El resultado sorprendió por las condiciones en las que se encontraba el argentino y transformó aquella pelea en un episodio histórico.

La revista especializada The Ring distinguió el combate como la mejor pelea de 1994 y reconoció al noveno asalto como el mejor round de ese año.

Castro defendió exitosamente su campeonato mundial en cuatro oportunidades, hasta que perdió el cinturón frente al japonés Shinji Takehara, el 19 de diciembre de 1995, en Tokio.

A lo largo de su trayectoria también enfrentó a figuras internacionales como Roy Jones Jr., Roberto Durán y Terry Norris. Frente a Durán disputó dos combates en 1997: ganó el primero en Mar del Plata y perdió la revancha en Panamá.

El accidente que lo dejó 23 días en coma

Uno de los episodios más difíciles de su vida ocurrió el 17 de junio de 2005, cuando sufrió un grave accidente automovilístico en Puerto Madero, Buenos Aires. Castro conducía un Renault Laguna cuando perdió el control del vehículo y chocó contra un árbol en la zona de Costanera Sur.

El impacto le provocó múltiples traumatismos, fracturas y una grave lesión pulmonar. Fue trasladado al Hospital Argerich, donde debió ser intervenido quirúrgicamente por una hemorragia. Su estado se complicó durante la internación y permaneció 23 días en coma. Los problemas respiratorios derivados del accidente generaron preocupación entre los médicos que seguían su evolución.

Finalmente logró recuperarse y, pese a la gravedad de las lesiones, regresó al boxeo profesional. En entrevistas posteriores contó que no recordaba el accidente ni varios días anteriores al choque, y que esa experiencia lo llevó a valorar de otra manera su vida y el tiempo con su familia.

Su última pelea profesional fue el 27 de enero de 2007, cuando derrotó por nocaut técnico en el segundo asalto al colombiano José Luis Herrera, en Mar del Plata. Después de ese combate se retiró del boxeo profesional.

El gimnasio solidario y la lucha contra el hambre

Tras su retiro, Castro siguió vinculado a la vida pública mediante apariciones televisivas y actividades relacionadas con el deporte. Pero una de sus facetas más destacadas en los últimos años fue su trabajo solidario en el conurbano bonaerense.

En Temperley, partido de Lomas de Zamora, tenía un gimnasio donde daba clases de boxeo. Con la llegada de la pandemia de coronavirus en 2020, las restricciones sanitarias lo obligaron a suspender las actividades habituales del establecimiento. Fue entonces cuando decidió transformar parte del espacio en un centro de asistencia para vecinos que atravesaban dificultades económicas.

El proyecto arrancó con la preparación de comidas y después incorporó la entrega de alimentos y ropa. En una entrevista publicada en agosto de 2020, Castro contó que habían comenzado con unas 70 porciones de comida y que la ayuda había crecido hasta alcanzar cientos de raciones en algunas jornadas. Su propia experiencia con el hambre durante la infancia fue una de las principales motivaciones para desarrollar esa tarea solidaria.

En el gimnasio también siguió enseñando boxeo de manera recreativa a personas de distintas edades. Además, participó en actividades deportivas en establecimientos penitenciarios, donde buscaba transmitir la importancia del deporte y el trabajo. Su actividad comunitaria le permitió mantener un vínculo cercano con los vecinos y mostrar una faceta diferente de aquella que lo había hecho famoso sobre el ring.

Las cifras de una carrera histórica

La carrera profesional de Jorge “Roña” Castro se extendió desde febrero de 1987 hasta enero de 2007, un período de casi dos décadas durante el cual compitió en distintas categorías.

Según los registros de BoxRec, disputó 144 peleas profesionales, con 130 victorias, 90 de ellas por nocaut, 11 derrotas y tres empates.

Entre sus principales logros deportivos se destacan los campeonatos argentinos y sudamericanos, además del título mundial mediano de la Asociación Mundial de Boxeo obtenido en Tucumán en 1994. En el año 2000 recibió el Premio Konex - Diploma al Mérito en la disciplina boxeo, un reconocimiento que lo ubicó entre los deportistas argentinos destacados de la década anterior.

Su carrera también quedó marcada por la histórica remontada frente a John David Jackson, considerada uno de los grandes momentos del boxeo argentino.

La muerte de Jorge “Roña” Castro, a los 59 años, cerró la historia de uno de los personajes más populares del deporte nacional. Desde una infancia atravesada por la pobreza hasta la conquista de un campeonato mundial, su trayectoria estuvo marcada por las dificultades, los triunfos y la decisión de ayudar a otras personas que atravesaban situaciones similares a las que él había vivido.