El rover Curiosity perforó una roca en Marte y lo que pasó después dejó helados a los científicos
El rover Curiosity de la NASA perforó una roca en Marte que salió entera y quedó atascada en el taladro, un hecho inédito en la misión. La roca, llamada Atacama, se desprendió recién el 1 de mayo tras varias maniobras.
El rover Curiosity de la NASA volvió a sorprender al mundo. Durante una perforación de rutina en la superficie marciana, el material rocoso extraído salió entero por primera vez en la historia de la misión, algo que nunca había ocurrido antes y que dejó perplejo al equipo en la Tierra.
El hecho ocurrió el 25 de abril, cuando el taladro del robot se introdujo en una roca llamada Atacama. Al retirar la herramienta, la losa de 13 kilogramos permaneció adherida al manguito del taladro, en lugar de fracturarse o pulverizarse como había sucedido en todas las ocasiones anteriores.
“Nunca antes ocurrió algo así”, dijeron desde la NASA
La agencia espacial confirmó en un comunicado que “en el pasado, la perforación ha fracturado o separado las capas superiores de las rocas, pero nunca antes una piedra había permanecido adherida al manguito del taladro”.
Desde la Tierra, el equipo intentó desprender la roca generando vibraciones en Curiosity, pero el fragmento de Atacama se mantuvo firme. Recién el 1 de mayo, tras inclinar el taladro y hacerlo girar y vibrar, la roca finalmente se desprendió, fracturándose al impactar contra el suelo marciano.
No fue el primer problema con el taladro
El taladro de Curiosity ya había tenido contratiempos en el pasado. En 2015 se registraron cortocircuitos eléctricos, y a fines de ese año un escombro obstruyó el sistema de frenado. El mismo inconveniente se repitió en noviembre de 2016, lo que obligó a suspender las perforaciones hasta 2018, cuando los ingenieros de la NASA idearon una solución alternativa.
Las perforaciones de Curiosity son fundamentales para la misión: han permitido descubrimientos clave sobre la historia hídrica y geológica de Marte, así como posibles indicios de vida microbiana antigua.
5 datos clave sobre Curiosity
- Llegó a Marte el 6 de agosto de 2012.
- Su objetivo principal es determinar si el planeta rojo tuvo condiciones aptas para la vida microbiana.
- Funciona con un generador termoeléctrico, no con paneles solares.
- Su cámara Mastcam captura imágenes de alta resolución de la superficie marciana.
- Uno de sus hallazgos más importantes fue el descubrimiento de antiguos lagos y moléculas orgánicas en el cráter Gale.
