El salteño que investigará el litio desde una perspectiva inédita y fue elegido por un laboratorio internacional

Un joven de Salta, formado en Comunicación, fue seleccionado para integrar un laboratorio global que estudia los minerales críticos. Su mirada, lejos de la geología, promete aportar una visión social y política clave para entender la transición energética.

Elías Rachuán, licenciado en Comunicación por la Universidad Nacional de Salta (UNSa), becario del Conicet y doctorando en la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), es el único argentino elegido para participar del Critical Minerals Research Lab. Esta red internacional convoca a jóvenes investigadores de distintas disciplinas para analizar el rol del litio, cobalto, níquel y otros minerales esenciales en la producción de baterías, paneles solares y tecnologías renovables.

¿Quién es Elías Rachuán y por qué su enfoque es distinto?

Rachuán proviene de las ciencias sociales, un campo poco habitual en la minería. “Cuando uno piensa en energía imagina geólogos o ingenieros. Pero también hacen falta comunicadores, politólogos e investigadores sociales para entender todo lo que ocurre alrededor de estos procesos”, explicó en una entrevista con Tal Cual, el streaming de El Tribuno.

Su primera investigación analizó cómo los principales medios de países con grandes reservas de litio construyen el discurso sobre ese recurso estratégico y qué intereses nacionales se reflejan en esas coberturas.

Qué investigará sobre el litio en Salta y Jujuy

Su proyecto doctoral busca reconstruir las políticas públicas que marcaron el desarrollo del litio en Salta y Jujuy desde fines de los ’90 hasta la actualidad. El objetivo no es solo describir la evolución minera, sino analizar las decisiones políticas, sus consecuencias económicas, sociales y ambientales, y elaborar recomendaciones para futuras políticas.

“Quiero trabajar junto con los distintos actores para que la investigación responda a problemas reales y no quede solamente en el ámbito académico”, afirmó.

Las actividades del laboratorio se desarrollan de manera virtual, con talleres semanales junto a investigadores de Estados Unidos, Austria, Congo y Zimbabue. Rachuán destacó la importancia de investigar desde las provincias donde están los salares: “Muchas personas investigan nuestros recursos desde otros lugares. Estar en Salta nos da una posición privilegiada para comprender mejor lo que ocurre en el territorio”.

Los desafíos del sistema científico argentino

El investigador también advirtió sobre las dificultades que atraviesa la ciencia en el país. “Es un camino a largo plazo. Llega un momento en que lo que cobra un investigador o un becario no alcanza para dedicarse plenamente a la investigación”, sostuvo.

Para Rachuán, el desafío es evitar miradas simplificadas sobre el litio. Si bien reconoció que la actividad genera empleo y desarrollo, planteó la necesidad de discutir sus impactos sobre el ambiente, el uso del agua y las comunidades. “La transición energética necesita litio para enfrentar el cambio climático, pero también plantea nuevas tensiones sociales, económicas y ambientales que deben ser analizadas”, concluyó.