El salteño que silenció al octágono: nocaut a una leyenda y adiós anunciado

El nombre de Salta volvió a sonar fuerte en el mundo de las artes marciales mixtas. Esteban Ribovics, nacido en Tartagal, logró una victoria que quedará en la historia al derrotar por nocaut técnico al brasileño Edson Barboza, una verdadera leyenda de la UFC, en la velada UFC 330 celebrada en Filadelfia, Estados Unidos.

Una pelea que definió una era

Desde el primer asalto, el Gringo impuso su ritmo y no dio respiro a su rival. En el segundo round, una seguidilla de golpes de puño y dos codazos precisos en el rostro de Barboza obligaron al árbitro a detener el combate y decretar el nocaut técnico.

Pero el impacto no terminó ahí. Inmediatamente después de la derrota, el histórico peleador brasileño anunció su retiro definitivo de las artes marciales mixtas, dejando sus guantes en el centro del octágono como símbolo de despedida. Un gesto que enmarcó aún más la magnitud del triunfo del salteño.

¿Qué significa esta victoria para Ribovics?

Con este resultado, Ribovics alcanzó su quinta victoria en ocho presentaciones dentro de la UFC. Su récord profesional ahora es de 15 triunfos y tres derrotas, mientras que en la compañía acumula cinco victorias y tres caídas.

El triunfo ante Barboza podría ser el trampolín que necesita para acercarse al top 15 de la categoría de peso ligero y dar un salto cualitativo dentro de la organización. Su crecimiento ya venía en ascenso desde su impresionante nocaut ante Terrance McKinney, al que venció en solo un minuto y 35 segundos, y su destacada actuación frente a Daniel Zellhuber en UFC 306.

El camino desde Tartagal hasta la élite

La historia de Ribovics en la UFC comenzó en 2022, cuando participó del Contender Series y logró impresionar a Dana White, el presidente de la organización, con un nocaut contundente sobre Thomas Paull. Esa actuación le valió su primer contrato.

En diálogo con Infobae, el propio peleador explicó cómo funcionan los primeros acuerdos: “El primer contrato para todos siempre es 10 y 10: 10 por pelear y 10 por ganar”, aclaró antes de su combate en Filadelfia.

Su recorrido posterior no fue sencillo: sumó triunfos, derrotas y hasta una lesión en el hombro. Pero tras un espectacular nocaut con una patada, recibió un nuevo acuerdo y un bono adicional que consolidaron su lugar en la compañía.

La presión de mantenerse en la UFC

Ribovics también se refirió a uno de los aspectos más duros de competir en la UFC: la constante necesidad de ganar para no ser cortado. “A veces te pueden cortar antes igual si venís perdiendo tres seguidas. Si les da la gana, te pueden cortar cuando quieran. Tenés que tratar de dar la mejor parte de vos siempre”, señaló.

El propio salteño vivió esa presión en carne propia. En 2025 perdió por decisión ante Nasrat Haqparast, pero recibió un pago extra porque esa pelea fue elegida como una de las mejores de la noche.

Un trato de rey con una exigencia brutal

Ribovics también destacó las diferencias entre la UFC y los circuitos sudamericanos más pequeños. Desde su llegada, quedó sorprendido por la estructura que rodea a cada peleador. “Te buscan del aeropuerto en camioneta, te traen, te tratan como un rey”, relató.

Sin embargo, esa comodidad viene acompañada de una presión enorme: cada combate puede ser determinante para la carrera. Y en Filadelfia, el Gringo demostró que está listo para los grandes desafíos.