El secreto de 65 mil años que escondía Corrientes y acaba de salir a la luz

Un grupo de científicos dio con un hallazgo que reconfigura la historia prehistórica del nordeste argentino: el primer fósil de ñandú del Pleistoceno Tardío en la provincia de Corrientes. La pieza, de entre 65 mil y 50 mil años, apareció en la formación Toropí/Yupoí y ya está dando que hablar en el mundo académico.

El descubrimiento fue realizado por especialistas del Centro de Ecología Aplicada del Litoral (Cecoal), dependiente de la Universidad Nacional del Nordeste (Unne) y el Conicet. El estudio que lo respalda fue publicado en la revista internacional Historical Biology, un espaldarazo que confirma la relevancia del hallazgo.

¿Qué encontraron exactamente?

Los restos fueron recuperados durante una campaña de campo realizada en 2024 en el sitio Toropí, ubicado en la formación geológica mencionada. El material incluye un fragmento de hueso de la pata derecha y parte de una vértebra torácica de un ave que, tras los análisis, fue asignada al género Rhea sp., el mismo al que pertenecen los ñandúes actuales.

Según explicaron los investigadores, los restos aparecieron en depósitos fluviales de los niveles más bajos del yacimiento. Es decir, en una capa de sedimentos que data de una época en la que el clima era notablemente más frío y árido que el actual.

Un hallazgo que rompe el molde

Hasta ahora, el registro de aves fósiles en la formación Toropí/Yupoí se limitaba a un anátido migratorio del género Chloephaga. Con este nuevo descubrimiento, se amplía la diversidad taxonómica conocida y se abre una ventana a la fauna que habitó la región durante el Pleistoceno.

Los científicos destacaron que los restos de aves son extremadamente raros en el registro fósil por su bajo potencial de preservación. Por eso, remarcaron la importancia de proteger el patrimonio paleontológico de la provincia y continuar con las investigaciones en la zona.

La investigación fue desarrollada por un equipo interdisciplinario integrado por científicos de la Unne, el Cecoal (Unne-Conicet), el Centro de Investigación Científica y de Transferencia (Conicet-Uader) de Entre Ríos y el Instituto de Antropología de Córdoba (Idacor, Conicet-UNC).

El hallazgo no solo aporta datos clave sobre la evolución de las aves corredoras en Sudamérica, sino que también demuestra que el subsuelo correntino todavía guarda secretos que pueden reescribir los libros de paleontología.