El secreto del viento norte de Jujuy que pocos conocen

¿Sabías que el viento norte de Jujuy no nace en el norte? Un geólogo revela los misterios detrás de estas ráfagas cálidas que pueden cambiar la temperatura en minutos. El fenómeno esconde un origen sorprendente que te va a dejar helado.

Juan Pablo Villalba Ulberich, doctor en Geología, dialogó con TodoJujuy y explicó que el viento norte es mucho más que un simple fenómeno meteorológico. Detrás de esas ráfagas secas se esconden secretos geológicos que datan de millones de años.

¿De dónde viene realmente el viento norte?

Contrario a lo que su nombre sugiere, el viento norte no proviene del norte. En realidad, la masa de aire ingresa desde el oeste, específicamente desde el océano Pacífico. "Nosotros lo llamamos viento norte acá en Jujuy, pero geográficamente ese viento viene del oeste", aclaró Villalba Ulberich.

El cambio de dirección ocurre cuando el aire ingresa a los valles de la provincia. La orientación del relieve actúa como un corredor natural que encauza el viento de norte a sur. "Se encauza en los valles que corren de norte a sur. Nosotros lo sentimos del norte, pero el viento que hubo recientemente fue traído principalmente por el Valle de Reyes. En Reyes era un viento del oeste y después se encauzó", detalló.

¿Por qué llega tan caliente?

El viento norte puede elevar la temperatura de manera repentina gracias al efecto Foehn, un proceso de compresión del aire similar al que interviene en la formación del viento Zonda. "Es un efecto de compresión del aire. Es un aire que pierde humedad, queda muy seco y esa compresión hace que se caliente", señaló el geólogo.

Villalba Ulberich comparó el proceso con lo que sucede al utilizar un inflador para cargar una pelota. "Cuando uno infla una pelota y toca el pico del inflador, se calienta. Ese efecto es el que se produce con el viento norte", explicó. Al descender desde sectores elevados, la masa de aire entra en zonas de mayor presión, se comprime y aumenta su temperatura.

¿Cuánto puede aumentar la temperatura?

El desnivel entre la Puna y los valles es clave. "Por cada 100 metros que cae el viento, incrementa aproximadamente un grado de temperatura", indicó Villalba Ulberich. En algunos sectores de la provincia existen diferencias de altura cercanas a los 4.000 metros.

"Si hablamos de casi 4.000 metros de desnivel, son 40 grados de temperatura. Un aire que viene del Pacífico con cinco grados bajo cero puede llegar acá con alrededor de 25 grados", ejemplificó. Esto explica por qué una madrugada fría puede transformarse rápidamente en una mañana cálida. "Podemos tener 7 u 8 grados a las cinco de la mañana, empezar a sentir el viento norte y, de golpe, a las siete tener 25, 30 o 35 grados", describió.

El viento norte también esculpe el paisaje

El viento no solo mueve ramas, chapas o carteles. También actúa sobre el paisaje y modifica lentamente la superficie de los cerros. Según explicó el especialista, funciona como un agente de erosión y de transporte de sedimentos. "Uno se da cuenta de que hay viento norte porque los cerros se ven como nublados, como con polvo. Eso ocurre porque el viento erosiona y transporta sedimentos", sostuvo.

La intensidad de las ráfagas determina cuánto material puede remover y trasladar. "Cuanto mayores son las ráfagas, más capacidad de transporte tiene", agregó Villalba Ulberich. La tierra y el polvo suspendidos en el aire generan esa apariencia opaca que adquieren los cerros y también pueden reducir la visibilidad en rutas y caminos.

¿Desde cuándo existe este fenómeno?

El viento norte no es un fenómeno reciente ni surgió como consecuencia de los cambios climáticos de las últimas décadas. Su origen está relacionado con el levantamiento de la Cordillera de los Andes y la formación del Altiplano y la Puna. "Existe desde siempre, desde que estuvo la Cordillera de los Andes", afirmó el doctor en Geología.

El estudio de las rocas permite reconstruir las condiciones climáticas que existieron en la región durante millones de años. Villalba Ulberich mencionó investigaciones realizadas en el sector del río Chico, donde se analizaron perfiles geológicos. "En función de las características de las rocas, podemos ver que este clima monzónico, con una estación húmeda y una estación seca bien marcadas, funciona en esta región desde hace aproximadamente siete millones de años", explicó.

De acuerdo con el especialista, esta dinámica se encuentra vinculada directamente con "el levantamiento de la Cordillera de los Andes y la conformación del Altiplano y la Puna".