El secreto detrás del boom ganadero: por qué los animales pesan cada vez más

Los productores argentinos están modificando sus prácticas para aprovechar los precios internacionales y apuntan a duplicar las exportaciones en cuatro años. El peso de los animales pasó de 300 a 550 kilos en algunos feedlots, y la meta es alcanzar un récord de 1,5 millones de toneladas enviadas al exterior.

¿Cómo cambió la producción?

Históricamente, el mercado interno absorbía la mayor parte de la carne vacuna. Pero la demanda externa, más exigente, obligó a los criadores a estirar los plazos de recría, aumentar el peso de terminación y retener vientres para agrandar el stock nacional. "Años atrás, cuando empezó esta transformación, nosotros ingresábamos animales chicos al feedlot y los sacábamos con 300 kilos. Ahora salen con 550 kilos. Nos cambió bastante la forma de trabajar", contó Guillermo Del Barrio, titular del corral de engorde El Trébol, ubicado a 130 kilómetros de la Ciudad de Buenos Aires.

Menos consumo interno, más ventas al exterior

El cambio de paradigma coincide con una caída del 6,1% en el consumo interno de carne vacuna, que bajó a 47,5 kilos por habitante al año en los primeros cinco meses de 2026, según Ciccra. En contraste, las exportaciones de carne refrigerada y congelada crecieron un 44,7% en valor (1.834 millones de dólares) y un 8% en volumen (271.000 toneladas) entre enero y mayo, según el consorcio ABC.

Estados Unidos, el gran motor

Los despachos hacia Estados Unidos se dispararon un 158% en el acumulado de los primeros cinco meses, sumando 41.770 toneladas por 348 millones de dólares, según el IPCVA. Este interés internacional impulsó el precio del novillo en Cañuelas de 2,3 a 2,8 dólares por kilo vivo en un año.

Escasez global y precios premium

La caída de casi un millón de toneladas en la producción mundial de carne vacuna para este año, estimada por Rosgan, sostiene los valores de los cortes premium. "Los precios internacionales alentaron la transformación que era necesaria bajo la idea de que había que producir más kilos por animal", explicó Juan Eiras, director de la Cámara Argentina de Feedlot. Hoy, casi todos los frigoríficos exportadores operan con corrales propios o en modalidad de "hotelería" para garantizar calidad.

El futuro: récord de exportaciones

El stock ganadero se mantiene en 52 millones de cabezas, pero la retención de hembras busca romper ese techo. Hoy se exporta el 30% de la producción (casi un millón de toneladas), con China como principal comprador. Los especialistas prevén que la participación exportadora trepará al 40% gracias al acuerdo con EE.UU. y al tratado Mercosur-UE. "A partir de 2029 o 2030, podríamos estar proyectando exportaciones superiores a las 1,5 millones de toneladas", pronosticó María Julia Aiassa, analista de Rosgan, marcando el posible techo histórico del sector.