El secreto que esconden los campos argentinos en invierno y que podría cambiar la matriz energética

Un informe de la Bolsa de Comercio de Rosario revela el crecimiento explosivo de tres cultivos que están revolucionando la agricultura local. La colza, la camelina y la carinata ya ocupan más de 170.000 hectáreas y su destino principal no es el plato, sino los aviones y los biocombustibles avanzados. Este fenómeno responde a una convergencia única: la necesidad de intensificar los sistemas productivos, sus aportes ambientales y la expansión de los mercados energéticos sustentables.

El trabajo, elaborado por Giuliana Dellamaggiore, Bruno Ferrari, Emilce Terré y Julio Calzada, con la colaboración de Jorge Bassi, Rubén Dicún y Luciana Huergo, analiza en profundidad el panorama actual de estas oleaginosas invernales en Argentina. Su objetivo es claro: entender cómo estos cultivos se integran en rotaciones para generar renta adicional y reemplazar el barbecho tradicional.

¿Por qué están ganando tanto terreno?

La clave está en la intensificación agrícola. En lugar de dejar los campos en barbecho durante el invierno, estos cultivos ocupan esas “ventanas productivas”, actuando como cultivos de servicio con renta o puentes verdes. La colza y la carinata se adaptan a barbechos más largos, mientras que la camelina, de ciclo más corto, encaja en períodos más acotados.

Según investigaciones de la Facultad de Agronomía de la UBA (FAUBA), sus raíces profundas descompactan el suelo biológicamente, mejoran la aireación y aumentan la infiltración de agua. Además, producen una elevada biomasa que incrementa el carbono orgánico del suelo y, en el caso de la camelina, tiene un efecto alelopático que ayuda a controlar malezas resistentes.

El motor: la demanda de biocombustibles para aviones

El desarrollo no es casual. Está impulsado por la industria energética global, que busca aceites certificados con baja huella ambiental para producir biocombustibles avanzados. El gran protagonista es el Combustible Sostenible de Aviación (SAF), que puede reducir emisiones hasta en un 80%.

Existen más de 300 proyectos de desarrollo de SAF en 40 países. En este contexto, en agosto de 2025, YPF y Essential Energy firmaron un acuerdo para crear Santa Fe Bio, una biorrefinería en Argentina destinada a producir Aceite Vegetal Hidrotratado (HVO) y SAF.

¿Dónde y cuánto se produce?

Los números son elocuentes. A junio de 2025, la superficie implantada con estas oleaginosas rondaba las 170.000 hectáreas, un salto enorme respecto a las 30.000 hectáreas estimadas apenas tres años atrás.

La colza se concentra en Entre Ríos, Buenos Aires y Santa Fe. Para la campaña 2024/25, alcanzó 35.147 hectáreas sembradas y una producción de 58.379 toneladas, con rindes que van de 1,6 t/ha en Córdoba a casi 3,5 t/ha en el sudeste bonaerense.

Para la camelina y la carinata aún no hay estadísticas oficiales consolidadas, pero estimaciones del sector indican superficies superiores a las 35.000 hectáreas para cada una en la campaña 2025/26. Sus rindes oscilan entre 0,6 y 1,2 t/ha para la camelina, y rondan 1,4 t/ha para la carinata.

Entre Ríos es la provincia líder: en la campaña 2025/26 implantó 31.200 hectáreas y produjo 48.620 toneladas de oleaginosas invernales, según la Bolsa de Cereales provincial.

Los desafíos que enfrenta la cadena

El principal reto a nivel local, según coinciden los expertos, es traducir los beneficios ambientales de estos cultivos en valor económico concreto para el productor. Esto exige avanzar en esquemas de certificación que vinculen la producción primaria con las cadenas industriales.

También se necesita un crecimiento orgánico: seleccionar mejores semillas, garantizar acompañamiento técnico y desarrollar infraestructura logística. En mejoramiento genético, el Instituto Nacional de Semillas (INASE) registra una aceleración: más del 50% de los cultivares disponibles de estos tres cultivos se inscribió en los últimos dos años.

La participación es mixta. En camelina predominan firmas extranjeras con representación local; en carinata, el 75% de los cultivares fue inscripto por una empresa nacional de Santa Fe; y en colza, de 54 cultivares, 46 corresponden a empresas extranjeras.

Rubén Dicún, uno de los colaboradores del informe, subraya un punto crucial: el valor de la carinata no debe medirse solo por el margen directo. Integrada en la rotación, mejora el suelo y el rendimiento del cultivo siguiente, por lo que su beneficio real se evalúa en el sistema productivo completo.

Una ventaja comparativa única para Argentina

Los expertos son optimistas. Sostienen que Argentina tiene una ventaja comparativa real: la gran disponibilidad de superficie libre en invierno y las buenas prácticas de labranza de sus productores. Esta combinación la posiciona como un actor estratégico en el desarrollo global de biocombustibles y en la transición energética.

El trabajo de investigación es fundamental para consolidar estos cultivos. La FAUBA tiene líneas de estudio en caracterización genética y zonificación ambiental, con trayectoria en colza y carinata, y ahora también en camelina. La cooperación público-privada se presenta como el modelo para acelerar la adopción y consolidar su lugar en el sistema agrícola argentino.