El silencio que condenó: la sentencia que dejó a todos helados en un juicio por muerte
Un juicio que mantuvo en vilo a todos culminó con una sentencia que nadie esperaba. ¿Qué llevó al tribunal a tomar esta decisión y por qué el acusado eligió el silencio hasta el final?
Felipe Pettinato (32) fue condenado a tres años de prisión en suspenso por la muerte del neurólogo Melchor Rodrigo (43), quien falleció en un incendio en su departamento de Palermo en mayo de 2022. El Tribunal Oral en lo Criminal N° 14 de Capital Federal dictó la pena este lunes, considerándolo autor de “incendio culposo seguido de muerte”, en concurso real con una condena previa por “abuso sexual simple”.
La audiencia comenzó a las 9 de la mañana, con Pettinato conectándose entre los últimos. Se sacó el buzo poco después de iniciada la sesión y, una vez más, optó por no ejercer su derecho a hablar. El tribunal luego pasó a un cuarto intermedio hasta las 13.
Estuvieron presentes de manera virtual su padre, Roberto Pettinato, y su hermana, Tamara. También se conectó la madre del neurólogo fallecido, Delia Beatriz Muzio (81). Todos, excepto el imputado, los jueces, el fiscal Fernando Klappenbach, y los abogados Norberto Frontini (defensa) y Alejandro Drago (querella), debían mantener cámaras y micrófonos apagados.
¿Cómo se desarrolló el juicio?
El proceso judicial comenzó el 23 de febrero y se extendió a lo largo de seis audiencias, incluyendo tres de alegatos, culminando en la séptima donde se conoció la sentencia. Pettinato mantuvo un silencio absoluto durante todo el expediente y las instancias del juicio.
Incluso cuando tuvo la oportunidad de pronunciar sus últimas palabras este lunes, se limitó a decir: “No, muchas gracias, no voy a decir nada antes del veredicto, muchas gracias”.
El neurólogo Melchor Rodrigo (43) había nacido en Alexandria, Estados Unidos, en 1978.
Los detalles del trágico incendio
El 16 de mayo de 2022, pasadas las 23 horas, Pettinato inició un incendio “a sabiendas del peligro que ello implicaba para los bienes propios y ajenos, para la vida de los habitantes del edificio y sobre todo de Melchor Rodrigo, quien estaba allí dormido e imposibilitado de reaccionar en caso de que el fuego se descontrolara, como efectivamente ocurrió”.
La víctima presentaba más del 90% de su cuerpo quemado y, según el examen toxicológico realizado durante la instrucción, había consumido benzodiacepinas y loferiendato.
Así quedó el departamento de Felipe Pettinato.
¿Qué argumentaron defensa y querella?
En su alegato, el abogado defensor Norberto Frontini pidió la absolución, sosteniendo que no existían certezas en la acusación. “Estaban drogados, se habían reunido para drogarse durante todo el día. Y esto no es una afirmación arbitraria, es una afirmación acaso triste, pero que está probada, que estaban drogados surge del toxicológico, también de la historia clínica”, describió.
Frontini aseguró que Pettinato y Rodrigo eran “compañeros de consumo”. Por su parte, el abogado de la querella, Alejandro Drago, argumentó que el acusado inició el incendio intencionalmente con un aerosol, provocando una llama libre, y pidió una pena de 15 años.
Un cambio crucial en la acusación
El hijo de Roberto Pettinato -ex saxofonista de Sumo- había llegado a juicio acusado por “estrago doloso seguido de muerte”, con una pena en expectativa de 8 a 20 años. Sin embargo, durante el debate, el fiscal Klappenbach decidió acusarlo por un delito menor.
Pidió 4 años y 7 meses de pena, sumando la condena a 9 meses de prisión en suspenso por abuso sexual simple a la que fue sentenciado en abril de 2024, por “estrago culposo seguido de muerte”.
Felipe Pettinato, en la última audiencia del juicio al que llegó acusado por la muerte del neurólogo Melchor Rodrigo.
Otra condena pendiente
Pettinato tiene, además, una condena confirmada a 9 meses de prisión en suspenso por “abuso sexual simple”, más una serie de medidas restrictivas como someterse a un tratamiento y fijar residencia, que deberá cumplir hasta febrero de 2027.
La víctima -familiar de la ex pareja de Felipe- tenía 14 años al momento del hecho. Ahora tiene 22 y declaró durante el juicio, que duró un solo día y se realizó el 23 de abril de 2024.
¿Quién era la víctima?
El neurólogo Melchor Rodrigo era hermano del periodista Alejandro Rodrigo, quien tuvo una vasta trayectoria como corresponsal en el extranjero y murió en 1999. Su otro hermano, Hernán, expresó en una entrevista: “¿Por qué hizo algo así? ¿Por qué una muerte tan siniestra? ¿Qué se le pasó por la cabeza? ¿Cómo va a hacer algo así?”.
Melchor era muy conocido en la comunidad médica y atendía en varios consultorios de San Isidro y en un hospital porteño.
