El sindicalista que empezó como mozo a los 17: la historia de José Trlin Carelli al frente de UTHGRA

Con apenas 17 años, José Trlin Carelli se puso por primera vez un delantal en el Club de Pescadores de Paraná. Ese empleo como mozo, que arrancó casi por rebeldía adolescente, terminó forjando una carrera que hoy lo tiene como secretario general de UTHGRA Paraná. En una charla íntima con La Mañana de La Red (88.7), el dirigente repasó su camino, el presente de la gastronomía y el rol del sindicalismo.

¿Cómo empezó todo?

Trlin Carelli no oculta sus orígenes. "Empecé por una rebeldía de adolescente. Quería salir los fines de semana y mis padres me dijeron que no podían darme plata. Entonces entendí que había que trabajar", recordó. Así llegó al Club de Pescadores, un lugar muy distinto al actual, donde trabajó en el comedor y la cantina, muchas veces desde la mañana hasta la madrugada.

A pesar de la exigencia, logró terminar la secundaria rindiendo materias libres, aunque admite que una carrera universitaria quedó pendiente. "Mi viejo fue trabajador toda la vida y mi mamá también. Me quedó la cultura del trabajo y eso me acompañó siempre", afirmó. Hoy, su familia -sus padres, su esposa Carla, su hermana y sus tres hijas- es su sostén: "Ellas son la fuerza para seguir adelante cuando las cosas se ponen difíciles".

El salto al gremialismo

Antes de llegar a la conducción, Trlin Carelli probó suerte en varios rubros: fue sanguchero, tuvo remises y taxis, trabajó en una gerenciadora de salud y vivió en Corrientes y Buenos Aires. Pero el punto de inflexión fue en 2002, cuando entró a UTHGRA como inspector. Recorriendo hoteles, bares y restaurantes, se reencontró con su pasado. "Veía reflejado al José de 16 o 17 años que no sabía qué era un recibo de sueldo, qué hacía un sindicato o cuáles eran sus derechos laborales", reflexionó.

Esa vocación lo llevó a capacitarse y a soñar con dirigir el gremio. El sueño se cumplió en 2021, cuando asumió como secretario general de la seccional Paraná. Pero no se atribuye el mérito solo: "No es José. Hay un grupo de compañeros que trabaja todos los días y ese compromiso colectivo es lo que hace posible el sindicato".

Para él, el rol gremial va más allá de las inspecciones. "Cuando recorremos un establecimiento no solo hacemos inspecciones. También hablamos con los trabajadores, les contamos cuáles son sus derechos, qué hace el sindicato y los invitamos a participar", explicó. Además, impulsa la renovación dirigencial: "No quiero ser un dirigente de por vida. Quiero dejar un sindicato con bases sólidas para que otros continúen el trabajo".

Una actividad que cambió

Trlin Carelli observa que la gastronomía y la hotelería están en plena transformación. "Antes salían familias enteras a comer; hoy predominan las parejas o los grupos de amigos que comparten los gastos", señaló. Las plataformas de alojamiento también modificaron la hotelería, y surgieron nuevos formatos como las rotiserías. "La gastronomía se adapta permanentemente a las necesidades de la gente", afirmó.

Ante este panorama, la capacitación es clave. La seccional ofrece cursos de cocina, atención al cliente, primeros auxilios y RCP, dictados por trabajadores en actividad. También destacó la cocina móvil, una iniciativa que llevó la gastronomía a espacios públicos. "Muchas veces el reconocimiento se lo lleva quien atiende la mesa, pero detrás hay un equipo que también merece ser valorado", sostuvo.

El sindicato como compañía

Para Trlin Carelli, el sindicato acompaña al trabajador en todas las etapas. "Estamos presentes desde que nace hasta que muere un trabajador", resumió. Eso incluye obra social, útiles escolares, beneficios familiares, descuentos y defensa de derechos. En un contexto donde el sindicalismo es cuestionado, él lo reivindica: "Yo digo con orgullo que soy sindicalista. Nuestro compromiso es representar y defender a los trabajadores todos los días".

Y cerró con una reflexión que resume su filosofía: "Cuando despiden a un trabajador algunos hablan de estadísticas. Yo veo a una persona que llega a su casa sin trabajo y tiene que salir al otro día a buscar cómo sostener a su familia. Por eso el sindicato tiene que estar siempre presente".

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