El síntoma que aparece 15 minutos antes de la migraña y casi nadie registra

El doctor Ariel Gómez, especialista en Clínica Médica del Sanatorio Adventista del Plata en Libertador San Martín, explicó a Elonce que la migraña no es un simple dolor de cabeza: puede ser invalidante y obligar a quien la padece a interrumpir por completo su rutina. Reconocer sus señales a tiempo es clave para no confundirla con una cefalea tensional y para saber cuándo encender la alarma.

Migraña y cefalea tensional: dos cosas distintas

Gómez señaló que los dos tipos de dolor de cabeza más frecuentes son las cefaleas tensionales y las migrañas, pero sus características y mecanismos son diferentes. La cefalea tensional suele ser leve o moderada, vinculada al estrés y a la tensión muscular. La migraña, en cambio, puede ser mucho más intensa.

"En general, las migrañas son mucho más severas. El dolor es mucho más intenso que en la cefalea tensional, que suele ser leve a moderado", precisó el médico. Y aclaró un malentendido habitual: el término tensional no alude a la presión arterial alta, sino a la contractura muscular. "Es por el estrés, no por la hipertensión arterial, sino por la tensión que muchas veces termina generando una contractura a nivel cervical y de los hombros", explicó.

Un dolor que puede dejar a la persona a oscuras

Durante una crisis, la migraña puede alterar por completo la vida cotidiana. "En la migraña el dolor es mucho más intenso, incluso invalidante. La persona no puede seguir trabajando, no puede seguir estudiando, tiene que acostarse, estar en silencio y a oscuras", describió Gómez.

La localización también ayuda a distinguirlas. La cefalea tensional se percibe como una presión que rodea toda la cabeza, mientras que la migraña suele ser pulsátil y concentrarse en un lado. "La cefalea tensional se describe como si fuera un casco que oprime o una vincha. En la migraña, el dolor suele estar en la mitad de la cabeza y tiende a ser pulsátil. La persona siente que late", detalló. No obstante, aclaró que también puede presentarse de forma bilateral.

Duración y síntomas que acompañan

Las crisis de migraña pueden extenderse desde unas pocas horas hasta tres días. "Las migrañas suelen durar desde unas pocas horas, cuatro, cinco o seis, hasta tres días, es decir, 72 horas", indicó el especialista. A eso se suman náuseas, vómitos y una marcada sensibilidad a la luz y a los sonidos. "Le molesta la luz, le molesta el sonido. La persona tiene que estar en silencio, a oscuras. Incluso el olor a la comida puede provocarle vómitos", agregó.

El aura: el aviso previo que no todos tienen

Algunas personas experimentan síntomas neurológicos transitorios antes de que aparezca el dolor. Ese fenómeno se conoce como aura y puede incluir alteraciones visuales o dificultades para hablar. "Hay personas que, cinco, diez o quince minutos antes, tienen un aviso. Eso se llama aura. Puede aparecer como lucecitas, manchitas, líneas que se cruzan y, en algunos casos, problemas en el habla", describió Gómez.

Reconocer esas señales permite actuar con anticipación. "La persona ya sabe que va a tener su cuadro de migraña y eso le permite tomar algunas medidas, como la medicación indicada o buscar un lugar tranquilo, sin mucho sonido ni luz", explicó. De todos modos, remarcó que no todas las migrañas presentan aura.

Qué factores pueden desencadenar una crisis

El sueño irregular, el estrés, los cambios en la alimentación y la deshidratación son algunos de los disparadores más frecuentes. "Las personas que tienen migrañas, cuando duermen poco o cambian los horarios de sueño, suelen verse perjudicadas. Tener una rutina es importante", sostuvo el médico. También mencionó que los trabajos con horarios rotativos complican el panorama.

El estrés no solo actúa cuando es intenso: la relajación posterior a un período exigente también puede desencadenar episodios. "Saltearse el almuerzo, levantarse tarde y no desayunar también puede jugar en contra. La deshidratación es otro factor importante", añadió. El alcohol y las variaciones en el consumo de cafeína completan la lista de posibles influencias.

Por qué las mujeres son más propensas

Las migrañas afectan más a las mujeres, una diferencia vinculada en parte a las hormonas. "Las mujeres son más proclives a tener migrañas. Tres a uno es la proporción", afirmó Gómez. Muchas pacientes notan una relación directa con su ciclo menstrual, lo que explica por qué suelen comenzar en la adolescencia, intensificarse en la perimenopausia y disminuir después de la menopausia.

"Muchas personas notan que cuando comenzaron con sus menstruaciones en la adolescencia también comenzaron las migrañas. En la perimenopausia pueden aumentar y, en la menopausia, tienden a disminuir o incluso desaparecer", señaló. El especialista también destacó la predisposición genética y la frecuencia de antecedentes familiares.

¿Chocolate y queso quedan prohibidos?

Algunos pacientes asocian sus crisis con el consumo de chocolate o quesos duros, aunque la evidencia no es concluyente. "No sé si decir que hay alimentos prohibidos. No le vamos a prohibir nada, pero sí es importante que la persona tenga sentido común y esté alerta", manifestó Gómez.

En lugar de eliminar alimentos sin fundamento, recomendó llevar un registro personal. "Si una persona come determinado alimento y después tiene migraña, puede ser casualidad. Pero si vuelve a ocurrir varias veces, ya sabe que ese alimento podría predisponerla", ejemplificó.

Tratamientos: alivio y prevención

Existen dos estrategias farmacológicas: los medicamentos para la crisis y los preventivos. "Tenemos medicamentos que son para el momento del dolor y tenemos medicamentos que son preventivos", indicó. Entre los primeros mencionó analgésicos como paracetamol e ibuprofeno, además de triptanes y otros fármacos específicos. La clave es actuar rápido, siempre con indicación médica. "Está muy indicado que sea en el momento en que comienza la migraña, incluso durante el aura", explicó.

En casos de crisis frecuentes o muy incapacitantes, se recurre a medicamentos de administración diaria. Algunos fueron desarrollados para otras enfermedades, como hipertensión, epilepsia o depresión, y demostraron utilidad en migraña. "No se sorprendan si van al médico y les indica uno de estos fármacos. Está comprobado que pueden prevenir las migrañas. No podemos decir que las curan, pero hacen que estén más espaciadas y sean de menor intensidad", aclaró.

El especialista advirtió especialmente sobre la automedicación con ergotamina. "La ergotamina tiene contraindicaciones definidas y su uso muy frecuente puede generar problemas en el mediano y largo plazo, incluso migrañas cuando no usamos ese fármaco", alertó.

Cuándo hay que ir a la guardia sin dudar

Hay señales que no deben atribuirse a una migraña. "Un dolor de cabeza muy intenso, como nunca tuve en mi vida, tiene que llevarnos al médico", sostuvo Gómez. También mencionó la dificultad repentina para hablar y la pérdida de fuerza en alguna parte del cuerpo. "Un dolor de cabeza que va acompañado de trastornos en el habla o pérdida de fuerza tiene que llevarnos a una consulta inmediata a la guardia", remarcó. La fiebre y los vómitos inusuales también requieren evaluación urgente.

Hábitos para reducir las crisis

Para cerrar, Gómez resumió las recomendaciones que pueden mejorar la calidad de vida de quienes conviven con migrañas: "Mantener horarios regulares de sueño, comer regularmente, hidratarse, hacer actividad física y tener un diario para registrar las crisis". La consulta médica y la evitación de la automedicación son el complemento indispensable.