El Sol perdería el 46% de su masa y el Sistema Solar tendría los días contados

Un nuevo estudio científico acaba de sacudir todo lo que creíamos saber sobre el futuro del Sistema Solar. La investigación, publicada en The Astrophysical Journal Letters, revela que la estabilidad de los planetas podría desmoronarse mucho antes de lo que se pensaba una vez que el Sol complete su transformación final en una enana blanca.

Durante miles de millones de años, los planetas mantuvieron sus órbitas gracias a un equilibrio gravitatorio delicado. Pero ese equilibrio no sería eterno: los modelos indican que la pérdida de masa del Sol alterará las trayectorias y acelerará la desintegración del sistema.

Una inquietud que viene desde Newton

La investigación retoma una pregunta que ya se hacía Isaac Newton: ¿pueden las interacciones entre los planetas alterar el orden del Sistema Solar con el tiempo? La diferencia es que los nuevos modelos suman un factor clave: los cambios que experimentará el propio Sol y la influencia de las estrellas que pasen cerca.

Actualmente, el Sol atraviesa una etapa estable. Pero dentro de unos 5000 millones de años comenzará a transformarse: primero se expandirá como gigante roja y luego perderá gran parte de su masa antes de quedar como enana blanca. Según los cálculos, conservaría apenas el 54% de su masa actual.

Órbitas más amplias y vulnerables

Al reducirse la masa solar, su capacidad para retener a los planetas disminuye. Las órbitas de los sobrevivientes se expandirán y quedarán más expuestas a las perturbaciones de otras estrellas. Con el tiempo, esos encuentros podrían modificar las trayectorias y hasta expulsar algunos cuerpos del sistema.

El nuevo escenario reduce drásticamente la esperanza de vida del Sistema Solar: de mil billones de años a solo mil millones de años después de la formación de la enana blanca.

¿Qué pasará con la Tierra?

Nada de esto es una amenaza inmediata. Los cambios ocurrirían dentro de miles de millones de años, cuando el Sol haya agotado su combustible. Mucho antes de llegar a enana blanca, el aumento de luminosidad solar ya habrá transformado las condiciones de nuestro planeta y comprometido su habitabilidad.

Durante la fase de gigante roja, la expansión de las capas exteriores del Sol podría hacer desaparecer a los planetas más cercanos. Los planetas exteriores que sobrevivan podrían seguir orbitando la enana blanca, pero bajo condiciones gravitatorias completamente distintas.

La conclusión principal es que la estabilidad del Sistema Solar no depende solo de los planetas entre sí, sino también de la evolución de su estrella central y del entorno galáctico.