El Súper Niño amenaza a Catamarca: por qué no hay que confiarse

El Servicio Meteorológico Nacional (SMN) confirmó en su boletín de septiembre que existe un 100 por ciento de probabilidades de que el fenómeno El Súper Niño se mantenga durante el trimestre septiembre-octubre-noviembre, con intensidad fuerte o muy fuerte. La noticia enciende las alarmas en todo el país, pero en Catamarca la preocupación tiene matices propios.

Los registros históricos indican que el NOA no suele estar entre las regiones más castigadas por El Niño. Por el contrario, en esta zona los veranos tienden a ser más cálidos y secos, mientras que las lluvias excesivas se concentran en el Litoral y la Cuenca del Plata. Sin embargo, los especialistas advierten que esa tendencia no debería llevar a los catamarqueños a la tranquilidad.

El peligro no está en la cantidad, sino en la intensidad

El problema no pasa necesariamente por cuánto llueve durante toda la temporada, sino por cómo, dónde y en qué tiempo se concentra esa lluvia. La provincia puede quedar expuesta a tormentas extraordinariamente intensas, capaces de descargar en pocas horas un volumen de agua que el suelo, los desagües y los cauces no están preparados para absorber ni conducir.

Catamarca, con su geografía de montañas, quebradas y pendientes pronunciadas, tiene numerosos cauces que durante buena parte del año permanecen secos. Pero cuando una tormenta fuerte se desata en las zonas altas, el agua puede transformarse rápidamente en una crecida violenta que arrastra sedimentos, piedras, árboles y todo lo que encuentra a su paso.

El antecedente que nadie olvida

La provincia tiene antecedentes dolorosos que no requieren imaginación para dimensionar el peligro. El alud de El Rodeo, en enero de 2014, sigue siendo la referencia más trágica: dejó 12 muertos y demostró que en un territorio montañoso las lluvias intensas pueden desencadenar fenómenos de enorme poder destructivo en cuestión de minutos.

Desde entonces, cada verano se repiten crecidas, desbordes, anegamientos y cortes de caminos en distintos puntos del territorio. Las imágenes de ríos desbordados y rutas interrumpidas son un recordatorio de que los cauces de montaña no deben considerarse inofensivos solo porque permanecen secos la mayor parte del año.

El Valle Central también está en la mira

No solo el oeste provincial merece atención. El Valle Central, que concentra la mayor población e infraestructura urbana, también debe afrontar precipitaciones intensas en períodos muy breves. Por eso, la limpieza de canales y desagües, el mantenimiento de los colectores y el control de las defensas deben realizarse con anticipación, es decir, en el cortísimo plazo. Lo mismo aplica para las rutas y caminos de montaña.

El monitoreo permanente de los cauces, los sistemas de alerta temprana y la articulación entre la Provincia, los municipios, Defensa Civil y los organismos meteorológicos son herramientas indispensables, aun cuando el personal se vea reducido por el ajuste libertario.

Catamarca no figura entre las provincias que, según los antecedentes, recibirían el impacto más severo del Súper Niño. Pero tampoco está a salvo de sus consecuencias.