El temporal que puso a prueba a El Pachón: cómo la minería sorteó la nevada más dura en 25 años

La naturaleza no da tregua en la cordillera de San Juan. Glencore Pachón tuvo que activar su plan de emergencia tras un temporal de nieve histórico en Calingasta, con acumulaciones que superaron los dos metros. La empresa minera dio detalles de cómo enfrentó el desafío.

El proyecto El Pachón, ubicado en el departamento Calingasta, es una de las operaciones mineras más complejas de la provincia por su altitud y su entorno montañoso. Allí, el invierno no es un detalle menor: las nevadas intensas y los temporales son moneda corriente, y cada temporada exige una preparación exhaustiva para proteger tanto a las personas como a la infraestructura crítica.

¿Qué es el Operativo Invierno 2026?

Con el fin del verano, la compañía puso en marcha el Operativo Invierno 2026, un plan integral que coordina distintas áreas operativas y de soporte a través de un comité especial. Ese comité se reúne semanalmente para evaluar riesgos y tomar decisiones preventivas.

Entre las medidas implementadas se encuentran el monitoreo permanente de los pronósticos meteorológicos y la evaluación continua de caminos, campamentos e infraestructura. También se diseñó un plan de gestión de recursos para emergencias, que incluye la revisión de niveles de combustible, agua y víveres, además de la preparación de equipos de rescate.

La nevada que marcó un récord

A mediados de julio, un evento meteorológico excepcional sacudió la zona. En Campamento Sombreros, donde había 40 personas alojadas, la nieve acumulada alcanzó casi dos metros. A pesar de las condiciones extremas, los sistemas vitales del campamento siguieron operativos: generación eléctrica, comunicaciones, abastecimiento de agua y servicios médicos. Además, se aseguró el combustible y se dispuso de 15 días de víveres.

Para reforzar la seguridad, se activó un Comité de Emergencias Nivel 2, que hizo un seguimiento permanente de la situación. Finalmente, se decidió evacuar preventivamente el campamento, donde había más de 50 trabajadores entre personal propio y contratistas. El operativo, que se extendió por varias horas, contó con equipos y vehículos de apoyo.

Rodrigo Orlando, gerente de sitio de Glencore Pachón, destacó el éxito de la planificación: “El Operativo Invierno permitió enfrentar con éxito uno de los eventos de nieve más significativos registrados en los últimos 25 años, gracias a la planificación anticipada, la coordinación entre múltiples áreas, la preparación de recursos y el compromiso de trabajadores propios, contratistas y organismos externos”.

Una operación que no se detiene

Hoy, la empresa mantiene seis equipos viales en funcionamiento, que suman más de 1.200 horas máquina mensuales, distribuidos en tres frentes de trabajo. Las camionetas cuentan con comunicación satelital, y hay disponibles equipos de emergencia, brigadas de rescate, servicios médicos y ambulancias.

Los trabajadores del proyecto se desempeñan actualmente en las oficinas de Pampa del Indio, a 17 kilómetros de Barreal, y en la ciudad de San Juan. Con la temporada invernal aún en curso, el Operativo Invierno sigue activo, con monitoreo permanente y altos estándares de seguridad para garantizar la continuidad de las actividades y la protección de todos.