El tesoro genético que podría salvar al olivo argentino de la crisis climática

En San Juan se esconde un secreto que podría definir el futuro de la olivicultura nacional. Mientras el cambio climático y las plagas amenazan los cultivos, un banco de germoplasma con más de 200 variedades se convierte en el seguro de vida de una industria entera. ¿Qué hace que esta colección sea única en América? La respuesta podría cambiar la forma en que entendemos la producción de aceitunas y aceite en Argentina.

El Banco Mundial de Germoplasma de Olivo, ubicado en el departamento San Martín, no es solo un depósito de semillas. Es el mayor reservorio de diversidad genética de olivo en América y el cuarto en importancia a nivel mundial, según el Consejo Oleícola Internacional. Esta colección, que reúne más de 200 variedades, representa una herramienta estratégica frente a los desafíos que impone la agricultura moderna.

¿Por qué es tan importante la diversidad genética?

En el mundo existen cerca de 2.000 variedades de olivo, pero la producción comercial se concentra en un grupo reducido. Esta estandarización, impulsada por la búsqueda de mayores rendimientos, expone a los cultivos a riesgos crecientes: enfermedades, plagas y fenómenos climáticos extremos. La diversidad genética, en cambio, ofrece un colchón de seguridad que permite adaptarse a condiciones cambiantes.

El INTA, a través de su investigación, ha identificado trece nuevas variedades con potencial de adaptación a las condiciones productivas argentinas. Esto abre la puerta a diversificar los sistemas de cultivo y reducir la dependencia de materiales importados, que a menudo provienen de países con climas muy diferentes al nuestro.

Observatorios ambientales: ciencia que se aplica en el campo

Para validar este conocimiento, se han creado observatorios ambientales en San Juan, Mendoza, La Rioja y Buenos Aires. Allí, cada variedad es evaluada bajo distintas condiciones fitoedáficas, en colaboración entre organismos públicos y productores privados. Este modelo colaborativo demuestra que la innovación funciona mejor cuando la ciencia y el sector productivo trabajan juntos.

Los viveristas también juegan un papel clave. Son los encargados de multiplicar el material genético seleccionado y llevarlo a los establecimientos agrícolas. Sin su capacidad de reproducción, los avances científicos no llegarían al territorio y el impacto de años de investigación se perdería.

La experiencia sanjuanina es un ejemplo de que la competitividad no depende solo de tecnología importada, sino de generar conocimiento propio adaptado a las condiciones locales. Este banco genético transforma la biodiversidad en innovación y la investigación en desarrollo productivo.

Proteger este patrimonio científico es una prioridad. En un mercado global exigente, contar con variedades adaptadas a los distintos ambientes argentinos permitirá mejorar la productividad, ampliar la calidad de los aceites y aceitunas, y consolidar la posición del país como productor de excelencia. San Juan no solo conserva la memoria genética del olivo; resguarda una parte esencial del futuro de la olivicultura argentina.