El test del pelo que promete curar el autismo: expertos lanzan una campaña para desenmascarar la verdad

Una peligrosa moda se expande por redes sociales: tests epigenéticos del pelo que, sin respaldo científico, diagnostican y tratan el autismo en niños. Profesionales de la salud alertan sobre estos “tratamientos milagrosos” que aprovechan la vulnerabilidad de las familias, generando falsas expectativas y un gasto económico significativo sin resultados comprobados.

La polémica gira en torno a un laboratorio que, a través de Instagram, promueve estos análisis con más de 323 mil seguidores. Ofrecen recepción de muestras en varios países, incluyendo Argentina, Estados Unidos, México y España. En sus publicaciones, aseguran que pueden identificar “agresores” que bloquean el desarrollo y proponen protocolos individualizados con dietas, homeopatía y suplementos.

¿Qué dice la ciencia al respecto?

Gabriel Vinderola, investigador principal del Conicet y docente de la Universidad Nacional del Litoral, es categórico: “No hay ninguna factibilidad de que apoyando cuatro pelos se determine si el chico tiene parásitos o está intoxicado con metales pesados”. El químico analítico desmiente el mito de que los niños con Trastorno del Espectro Autista (TEA) tengan más parásitos o metales pesados que otros, señalando la falta de evidencia científica.

Vinderola destaca la gravedad del asunto cuando estas recomendaciones provienen de médicos y nutricionistas famosos que aparecen en programas de televisión. “Entonces cuando la recomendación viene de alguien así no se sospecha. Por eso es gravísimo. Y más grave aún es el silencio de los colegios de médicos y de nutricionistas”, afirma.

La campaña “Basta” contra los tratamientos sin sustento

Frente a este escenario, expertos en autismo impulsaron la campaña “Basta”, donde profesionales sostienen carteles con la leyenda “Autismo. Tratamientos milagrosos” para alertar sobre estas prácticas. Vinderola explica que la iniciativa busca “alertar sobre la proliferación de tests de diagnóstico y tratamiento para niños con TEA que no tienen sustento científico y que se aprovechan de la vulnerabilidad de familias en esta situación”.

El investigador se sumó específicamente por el uso del test epigenético del pelo para diagnosticar disbiosis de la microbiota intestinal e intoxicación por metales pesados. “No tiene ningún tipo de racionalidad ni validación científica para analizar la microbiota”, insiste. Además, señala que “muchas veces la medicina tradicional no tiene la respuesta a todo. Y hay personas sin escrúpulos que aprovechan ese vacío para inventar soluciones que son descabelladas”.

Un contexto de aumento en la prevalencia del autismo

Esta situación se da en un marco de crecimiento significativo del trastorno. A fines de marzo, siete ONGs presentaron en la Facultad de Derecho de la UBA un informe que muestra cómo la prevalencia del autismo a nivel internacional pasó de 1 cada 150 niños en el año 2000 a 1 cada 31 en la actualidad, lo que implica un aumento del 400 por ciento.

El incremento en el número de casos ha llevado a más familias a buscar respuestas, creando un terreno fértil para propuestas sin validación. Vinderola relata que intentó confrontar a los defensores de estos tratamientos a través de su cuenta de Instagram: “No tienen cómo argumentar lo que dicen. Después de dos o tres respuestas, chapotean y me terminan bloqueando”.

La evidencia científica sigue siendo el pilar fundamental en los tratamientos médicos, y su carencia en estas propuestas genera no solo falsas expectativas, sino también un riesgo para la salud de los niños y un desgaste emocional y económico para sus familias.