El truco del INTA para que los terneros lleguen al destete con hasta 50 kilos más

En la Estación Experimental Agropecuaria Corrientes del INTA avanzan con una herramienta que busca cambiarle la cara al momento del destete: el creep feeding, una estrategia que permite que los terneros aprendan a comer alimento antes de separarse de sus madres.

La clave está en que el animal llegue a esa instancia con el hábito incorporado. "La idea es que el ternero llegue al destete sabiendo comer. De esta manera, el cambio no representa una situación completamente nueva para el animal y podemos facilitar su adaptación al manejo posterior", explica el ingeniero agrónomo Luis Gándara.

Más kilos, mejor adaptación

El período previo al destete es determinante en los sistemas de producción de carne. Con el creep feeding, los terneros acceden a un alimento formulado específicamente para ellos mientras siguen al lado de sus madres.

Entre los beneficios que mencionan los especialistas aparece la posibilidad de obtener animales entre 30 y 50 kilos más pesados al destete, sin descuidar los costos operativos. Eso se traduce en un ternero de mejor calidad y con más chances de valor comercial.

La ingeniera agrónoma Mercedes Pereira aclara que el objetivo no pasa solo por la balanza: "…no se trata solamente de lograr más kilos. Buscamos que esos kilos estén acompañados por una buena adaptación, sanidad y manejo; para que el ternero pueda continuar su desarrollo de manera eficiente."

Las terneras que se quedan como madres

La herramienta también se vuelve interesante para las hembras de reposición, esas terneras que permanecerán en el establecimiento como futuras madres. Una mejor preparación facilita la recría y ayuda a que alcancen el peso necesario para el entore en menos tiempo, siempre según el manejo y las condiciones de cada sistema.

"En hembras de reposición, el objetivo es acompañar su crecimiento para que puedan avanzar más rápido en la recría y llegar al momento del entore con el peso adecuado", recuerda Gándara.

Además, el creep feeding mejora el control sobre el consumo de alimento y el manejo del ternero, y permite un seguimiento más ordenado de los aspectos sanitarios y productivos.

Planificar con la campaña y el clima en la mira

Para que la herramienta funcione, la planificación es central. Pereira insiste en que "la planificación es fundamental para que la herramienta cumpla con sus objetivos y se adapte a las características de cada establecimiento".

El sistema de cría también debe contemplar las condiciones climáticas y ambientales de la campaña. Ante escenarios de mayores precipitaciones y posibles excesos hídricos, anticipar decisiones de manejo ayuda a mantener bajo control distintos aspectos del sistema productivo.

"…cuando sabemos que podemos atravesar una campaña con excesos de agua, anticiparnos es fundamental. Preparar el ternero y ordenar el manejo nos permite llegar mejor preparados a esas condiciones", cierra Gándara.