El túnel que esconden las Islas Feroe: una rotonda bajo el mar que no tiene rival en el mundo

En el Atlántico norte, a medio camino entre Escocia e Islandia, hay un archipiélago donde el mar manda. Durante buena parte del año, el oleaje impide que los barcos conecten las islas y el viento vuelve inseguros los vuelos. Para los 53.000 habitantes de las Islas Feroe, eso significaba aislamiento. La solución que encontraron es una obra de ingeniería que hoy se convirtió en atracción turística: Eysturoyartunnilin, una red de túneles submarinos de 11,24 kilómetros con una rotonda sumergida que bautizaron Medusa.

Qué es Medusa y por qué es única

El túnel conecta las dos islas más grandes del archipiélago, que pertenece al reino de Dinamarca y se administra de forma independiente. Su construcción demandó cuatro años y se inauguró en 2020 con una actualización y expansión de la red de caminos submarinos. El objetivo era claro: unir las islas durante todo el año, sin depender del clima.

La rotonda Medusa se encuentra a 70 metros bajo el lecho marino y permite la conexión entre la capital, Tórshavn, la isla de Streymoy y las dos bahías del fiordo de Skálafjørður, en Eysturoy. Con su puesta en funcionamiento, el viaje que antes demandaba una hora se redujo a solo 15 minutos.

El nombre no es casual: la forma de la rotonda, con sus tres tubos que confluyen en un punto, le dio la denominación de la figura mitológica. El túnel completo se hunde 189 metros por debajo de la superficie del agua.

Un pilar de roca y una escultura de acero

El diseño interior buscó convertir el paso subterráneo en una experiencia monumental. Según el sitio oficial Visit Faroe Islands, en el centro de la rotonda se alza un gigantesco pilar de roca natural, vestigio de las voladuras durante la obra. Alrededor, una escultura de acero de 80 metros representa figuras humanas a escala que miran fijamente hacia la luz, como fieles alrededor de un fuego volcánico.

La instalación artística estuvo a cargo del feroés Tróndur Patursson y el juego de luces que recorre el túnel es parte del atractivo. Además, los conductores pueden sintonizar la radio FM 97.00, que transmite melodías compuestas por músicos e ingenieros de sonido locales para ambientar el recorrido.

Seguridad y mantenimiento bajo el mar

Para garantizar la seguridad de los usuarios, se desarrolló un sistema avanzado de bombeo y kilómetros de tuberías para el tratamiento de aguas pluviales y residuales. Así se evita que el agua de lluvia y la superficial alcancen las instalaciones técnicas y la calzada.

La obra tuvo un costo de 260 millones de euros. El peaje para cruzarla cuesta 10 euros por trayecto, aunque sin suscripción anual puede llegar a 24 euros. El dinero recaudado se destinará a financiar la construcción de otros túneles que conecten todas las islas del archipiélago.

Un archipiélago que vive entre túneles

Las Islas Feroe están compuestas por 18 islas y se volvieron conocidas mundialmente gracias a Instagram, que popularizó sus acantilados, fiordos y pueblos pintorescos frente al Atlántico norte. Actualmente cuentan con 20 túneles, tres de ellos submarinos de gran longitud. Eysturoyartunnilin es el segundo túnel vehicular más profundo del planeta.