El viaje de 8.400 km que rescató almacenes centenarios: la muestra que revela secretos de Entre Ríos

Un proyecto fotográfico recorrió 14 departamentos entrerrianos durante 20 meses para documentar 37 almacenes que siguen abiertos. Algunos tienen más de 160 años y atesoran historias que pocos conocen. La muestra, que puede verse gratis en Rosario del Tala, es un viaje al corazón de la identidad rural.

El fotógrafo y docente Rubén Antonin, junto a su familia, transitó unos 8.400 kilómetros por rutas de asfalto, ripio y tierra para retratar comercios que resisten el paso del tiempo. La iniciativa, llamada “Almacenes de Entre Ríos”, no se limitó a edificios antiguos: exigía que los negocios funcionaran hoy y hubieran sido fundados antes de 1950.

¿Qué condiciones debían cumplir los almacenes?

“Apuntamos a recopilar almacenes que sean realmente históricos. Nos pusimos como tres condiciones: que sean anteriores a 1950, que conserven su carácter de almacén y que sigan abiertos”, explicó Antonin. Esa decisión marcó el espíritu de la obra: no querían ruinas, sino lugares vivos, con propietarios, clientes y rutinas que atravesaron generaciones.

El relevamiento incluyó establecimientos de Paraná, Villaguay, Diamante, La Paz, Federal, Tala, Feliciano, Concordia, Federación, Colón, San Salvador, Gualeguaychú, Nogoyá y Gualeguay. Actualmente, la exposición puede visitarse hasta el 23 de agosto en el Salón del Concejo Deliberante de Rosario del Tala, con entrada libre.

Los más antiguos: cuando Urquiza aún vivía

Durante la muestra en Colón, el director del museo local sorprendió a Antonin con una observación: algunos almacenes empezaron a funcionar cuando Justo José de Urquiza todavía estaba vivo. “Y tiene razón, porque empezaron alrededor de 1860, 1860 y algo”, confirmó el fotógrafo.

Una pulpería en Larroque, a 12 kilómetros de esa localidad, data de aproximadamente 1865. Otro caso en San José, departamento Colón, tendría su origen entre 1860 y 1862, casi en coincidencia con el nacimiento de la colonia impulsada por Urquiza con inmigrantes suizos, franceses e italianos.

“Vos pensá que los almacenes más antiguos que encontramos tienen 160 años de antigüedad. Realmente, un montón, y están en marcha todavía”, destacó Antonin. En la mayoría de los casos, los negocios tienen entre 100 y 130 años; los más recientes rondan los 75.

Más que comercios: guardianes de identidad

El recorrido no fue solo geográfico, también emocional. “Me llamó mucho la atención la esencia que mantienen”, confesó el fotógrafo. Cada almacén refleja la idiosincrasia del lugar donde está enclavado: “Esta cuestión de identidad entrerriana, el paisano”, definió.

La mayoría de los establecimientos se encuentra en pequeños pueblos, colonias y cruces de caminos, lejos de las ciudades. Allí, el almacén fue históricamente punto de encuentro, abastecimiento y conversación. Las fotografías de Antonin construyen un mapa alternativo de Entre Ríos, trazado con mostradores centenarios y paredes que guardan memorias.

Entre las imágenes exhibidas aparece el Almacén y Despensa Aguirre de Rosario del Tala, un ejemplo de cómo estos negocios dialogan con la memoria cotidiana de cada comunidad. La muestra, que ya pasó por Colón, sigue su recorrido por la provincia.