El volcán Copahue, elegido para el certamen mundial y el detalle que nadie vio venir

El majestuoso Volcán Copahue, ícono de la provincia del Neuquén, fue seleccionado para representar a la Argentina en el certamen internacional “Montañas de Fama Mundial”. Se trata de un reconocimiento que podría cambiar para siempre el destino turístico de Caviahue-Copahue.

La noticia se confirmó tras un exigente proceso de evaluación técnica, donde la International Mountain Tourism Alliance (IMTA), con sede en China, eligió a esta montaña neuquina como una de las cinco representaciones oficiales del país en la Categoría Natural.

¿Qué significa este reconocimiento para la región?

La postulación fue impulsada por el ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales Provincial, que logró superar todas las instancias de evaluación y subsanación técnica. En total, fueron 18 postulaciones provenientes de 10 provincias argentinas, pero solo cinco montañas lograron el codiciado lugar.

Además del Copahue, en la Categoría Natural fueron seleccionados el Cerro Aconcagua (Mendoza), el Cerro Champaquí (Córdoba) y el Cerro Mercedario (San Juan). En la Categoría Cultural, la representación argentina estará a cargo del Nevado de Famatina (La Rioja).

El proceso de selección consideró criterios como la calidad de los recursos naturales y culturales, las estrategias de conservación, la infraestructura turística, la sostenibilidad del modelo de gestión y el respaldo institucional. La elección contó con el aval de la Dirección General de Asuntos Ambientales de la Cancillería Argentina (DIGMA) y el Comité para el Desarrollo Sostenible de las Regiones Montañosas (CMA).

Un coloso con historia, identidad y desarrollo planificado

La distinción no solo resalta la majestuosidad geológica del volcán, sino también su rica historia. Este territorio combina el uso ancestral de las aguas termales por parte del pueblo Pehuenche, que rendía tributo a la deidad Aún-Co, con el desarrollo científico y turístico que comenzó a fines del siglo XIX y se consolidó en la década de 1970 con el Complejo de Balneoterapia de Copahue.

En 1986, el gobernador Felipe Sapag decretó la fundación de Caviahue y se puso en marcha el Plan de Desarrollo Turístico, dirigido por el arquitecto Boullón. Este plan definió roles complementarios: Copahue como centro termal estival y Caviahue como villa turística y centro de nieve durante todo el año.

El proceso de consolidación incluyó la creación del Parque Provincial Copahue, con 28.300 hectáreas, en 1990, y la constitución del Municipio de Caviahue-Copahue en 1999.

¿Qué opinan las comunidades locales?

Para esta postulación, al igual que en el certamen Best Tourism Villages, se consultó a la Comunidad Mapuche Millaín Currical, que tiene su puesto de veranada cerca de Caviahue. Para el pueblo Mapuche, el volcán Copahue es un sitio sagrado y un elemento central de su identidad, por lo que promueven su cuidado de manera conjunta.

La comunidad advierte que, sin una planificación y control de la actividad, el deterioro de la montaña y el ecosistema será inevitable. Este reconocimiento internacional posiciona al destino en la vitrina global del turismo de montaña, fortaleciendo la promoción, las inversiones sostenibles y la puesta en valor de los recursos geológicos de la Patagonia Neuquina.