El yogur argentino que probaron junto a la quimio y sorprendió a los científicos
Una investigadora del CONICET probó un yogur junto a la quimioterapia en modelos animales. Los resultados la sorprendieron: menos metástasis en el pulmón y menos efectos adversos. Qué falta para que llegue a las góndolas.
Un equipo de investigadores del CONICET que trabaja en el Centro de Referencia para Lactobacilos (CERELA, CONICET-FML-FECIC) viene desarrollando un yogur probiótico pensado como acompañamiento de la quimioterapia en casos de cáncer de mama metastásico. Los primeros ensayos, hechos con modelos animales, arrojaron resultados que los propios científicos califican de alentadores.
La idea que sostiene el proyecto no es reemplazar nada: el alimento busca sumarse a las terapias médicas habituales y potenciar la respuesta del sistema inmune de los pacientes.
Qué mostraron los ensayos en el laboratorio
En un modelo murino de cáncer de mama, la administración del yogur con bacterias lácticas seleccionadas junto a la quimioterapia no solo redujo la incidencia y el tamaño de los tumores. También produjo una merma significativa del área metastásica en el pulmón, según detallaron desde el equipo de investigación.
A eso se suma un efecto protector frente a la toxicidad de los fármacos estándar, sin que interfiera con la acción de esos tratamientos. Parte de estos resultados preclínicos se publicaron el año pasado en British Journal Nutrition, revista especializada editada por Cambridge University Press.
«Nuestro objetivo central es utilizar microorganismos benéficos para optimizar las defensas naturales del organismo, generando un adyuvante nutricional seguro y accesible», explicó Alejandra de Moreno, investigadora del CONICET en el CERELA y una de las referentes del trabajo.
Un escudo contra los efectos de la quimioterapia
Los investigadores pusieron el foco en lo que ocurre con el organismo durante el tratamiento crónico. La incorporación del alimento atenuó la pérdida de peso y tuvo un efecto hematológico positivo al sostener el recuento de glóbulos blancos y eritrocitos, dos indicadores clave de la calidad de vida y la resistencia física durante la enfermedad.
También redujo de forma marcada la inflamación intestinal provocada por los fármacos, previniendo cuadros agudos de mucositis y preservando la barrera intestinal. Y mostró efectos antitumorales y antimetastásicos propios, modulando la respuesta inmunológica frente al tumor sin interferir con la eficacia citotóxica de la quimioterapia tradicional.
«Durante las evaluaciones experimentales, la coadministración del yogur junto a agentes quimioterapéuticos como la capecitabina o el 5-fluorouracilo demostró tener efectos visiblemente importantes y positivos en la mejora de la respuesta inmune frente al tumor y la salud general del modelo biológico», describió Martín Nicolás Cerasuolo, becario doctoral del CONICET en el CERELA e integrante del equipo.
Prudencia: no reemplaza a la terapia convencional
Los responsables del estudio insisten en un punto: los resultados son preclínicos y deben interpretarse con cautela. «El yogur no reemplaza la terapia médica convencional, sino que se proyecta como un acompañamiento para potenciarla y en otros casos mejorar su aceptabilidad», aclaró Jean Guy LeBlanc, investigador del CONICET, director del CERELA y otro de los responsables del trabajo.
De la mesada del laboratorio a la góndola
Las cepas de bacterias lácticas usadas en el yogur —Streptococcus thermophilus CRL 807 y Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus CRL 864— pertenecen a la Colección de Cultivos del CERELA. Fueron aisladas de productos artesanales del noroeste argentino y colectadas conforme al convenio de biodiversidad y el Protocolo de Nagoya, lo que garantiza su inocuidad y adaptabilidad biológica.
Para los investigadores, esa condición es clave: al tratarse de un alimento funcional y no de un fármaco convencional, los plazos regulatorios y comerciales se agilizan. «Al estar formulado sobre una matriz alimentaria segura, el producto no requiere los complejos y extensos ensayos clínicos de un medicamento para ser comercializado», remarcó LeBlanc.
Con la validación de laboratorio ya consolidada, el próximo paso es cerrar alianzas con socios estratégicos del sector lácteo y productivo para estandarizar el proceso a gran escala, adaptar la logística de distribución y llevar el desarrollo a las góndolas como una herramienta nutricional accesible en el corto plazo.
Alternativas para quienes no pueden tomar lácteos
El equipo sabe que no todos los pacientes oncológicos toleran un yogur tradicional. Por eso ya trabaja en formatos alternativos, como suplementos dietarios en cápsulas o en polvo, que permitan una administración más concentrada, precisa y fácil de incorporar a la rutina médica.
«Estamos al tanto de que durante los tratamientos de quimioterapia muchas personas sufren inapetencia, náuseas o intolerancias digestivas temporales que les impiden consumir un yogur tradicional, y por lo tanto buscamos garantizar con alternativas que los beneficios del desarrollo lleguen a todos los pacientes», explicó de Moreno.
La investigadora cerró destacando el valor estratégico de la ciencia argentina: este avance logrado desde el noroeste del país, sostuvo, reafirma la capacidad local para explorar caminos innovadores frente a desafíos globales de la medicina.
