El temporal desató el caos en Embarcación: más de 150 heridos y decenas de evacuados. La escena remite al tornado de 2013, cuando la ciudad quedó arrasada. ¿Cuánto tardará esta vez la recuperación?
Un violento temporal de viento, lluvia y granizo azotó este jueves a la localidad salteña de Embarcación y dejó un saldo que todavía se está evaluando: más de 150 heridos atendidos en el hospital San Roque y entre 25 y 30 evacuados. El episodio reavivó el recuerdo del tornado del 5 de diciembre de 2013, que arrasó la ciudad y obligó a evacuar a más de 500 personas.
El temporal se desató durante la tarde del jueves 12 de noviembre de 2026. Las imágenes que rápidamente circularon mostraron árboles arrancados de raíz, postes caídos, chapas volando y calles convertidas en arroyos. El barrio La Loma, cerca de la ruta nacional 34 y del acceso a la ciudad, fue uno de los puntos más castigados.
El hospital San Roque se vio desbordado por la atención de más de 150 personas con heridas de distinta consideración. Además, entre 25 y 30 vecinos debieron ser trasladados a un centro de evacuados. También se reportaron daños en escuelas, cortes de energía y problemas en el suministro de agua.
El Gobierno provincial no tardó en reaccionar: activó el Comité de Emergencia Climática y desplegó equipos de Salud, Desarrollo Social, Defensa Civil y Seguridad. En tanto, el municipio y las cuadrillas de EDESA trabajaban contra reloj para despejar las calles y reparar las instalaciones dañadas.
La escena remite inevitablemente a lo ocurrido casi 13 años atrás. La diferencia es que aquel fenómeno fue calificado como tornado y la magnitud de la destrucción dejó a buena parte de Embarcación prácticamente a la intemperie.
Una ciudad devastada
El jueves 5 de diciembre de 2013, alrededor de las 16.30, una tormenta de características extraordinarias se abatió sobre Embarcación. La crónica de El Tribuno de aquella misma noche habló de una tarde de terror. Según los testimonios recogidos, el viento más intenso se prolongó durante unos 20 minutos, seguido por aproximadamente 45 minutos de granizo y una lluvia torrencial.
Prácticamente ningún sector de la ciudad quedó indemne. Las ráfagas levantaron techos completos, arrancaron árboles, derribaron antenas de radio y televisión, cortaron cables eléctricos y telefónicos y hasta volcaron automóviles. Las chapas salían despedidas junto con las estructuras de madera que las sostenían. La caída de árboles impedía circular por las calles.
Omar Conde, un vecino entrevistado en aquel momento, relató que el viento levantó parte del techo de su casa. Su descripción todavía transmite la violencia de aquel episodio: las chapas volaban con las alfajías, las puertas se abrían pese a estar trabadas y la fuerza del viento impedía caminar. En la plaza, recordaba, había árboles caídos por todas partes.
El tornado también destruyó las torres de tres radios y del canal local. Una de ellas terminó a unos 20 metros de su ubicación original.
Cuando comenzó a oscurecer y el temporal perdió intensidad, bomberos y policías salieron a socorrer a los vecinos. El primer balance publicado por este diario habló de más de 500 personas evacuadas, además de heridos y cuantiosos daños materiales.
La devastación no se limitó al centro. Los barrios periféricos fueron particularmente castigados. Los sectores más afectados fueron Matadero, El Cristo, San Cayetano, El Bordo, El Tráfico y Tierras Fiscales. En estos dos últimos vivían numerosas familias indígenas, en su mayoría wichis, en viviendas de gran precariedad.
También hubo daños en las comunidades indígenas de la zona. La situación de las familias que vivían en construcciones de plástico, madera y materiales precarios resultó especialmente delicada: muchas habían perdido todo lo que tenían.
Hay una coincidencia que atraviesa ambas tragedias: las familias más vulnerables vuelven a estar entre las más expuestas. La precariedad de las viviendas, la necesidad de asistencia inmediata y la dificultad para recuperar las condiciones de vida después de una catástrofe vuelven a ocupar el centro de la escena.
En 2013, Embarcación necesitó apenas unos días para recuperar buena parte de la electricidad y el agua, pero algunas familias todavía esperaban soluciones meses después. En noviembre de 2026, la localidad vuelve a empezar desde la emergencia. Y la experiencia anterior deja una advertencia: despejar las calles y restablecer los servicios es apenas el primer paso. La verdadera recuperación comienza cuando los vecinos pueden volver a sus casas y reconstruir lo que perdieron.
Cuánto demoró la recuperación en 2013
La reconstrucción de los servicios esenciales fue relativamente rápida si se la compara con la dimensión de los daños, aunque no estuvo exenta de dificultades.
La electricidad fue uno de los servicios más afectados por la caída de árboles y postes y por la rotura de cables. Según los datos difundidos por EDESA y publicados por El Tribuno el 10 de diciembre, se desplegaron 152 trabajadores, 39 camionetas, nueve grúas, dos hidroelevadores, otro equipo preparado para trabajos con tensión y seis camiones.
En menos de 24 horas se había restablecido la mitad del suministro eléctrico. Para completar las reparaciones fue necesario plantar 430 postes e instalar 2.300 metros de nueva línea preensamblada de baja tensión. Al 9 de diciembre, las líneas de media y baja tensión ya estaban nuevamente en servicio, aunque persistían reclamos puntuales que debían resolverse durante la jornada siguiente.
El agua potable también había sufrido interrupciones. El abastecimiento se había normalizado completamente, mientras que la electricidad estaba restablecida en un 80% de las viviendas afectadas.
Las escuelas también sufrieron las consecuencias. El Instituto Dávalos, la Escuela Técnica y el establecimiento educativo del Lote 75 estuvieron entre los edificios más afectados. Las clases fueron suspendidas mientras se evaluaban los daños.
En otras palabras, en los primeros cuatro o cinco días se había conseguido recuperar buena parte de la infraestructura básica, pero eso no significaba que las familias hubieran recuperado sus hogares.
