Empezó a cartonear tras huir de una pareja violenta: el relato que el Papa escuchó de una recicladora de Ensenada

Verónica San Martín, madre de cuatro hijos y presidenta de la cooperativa "Recicladores Unidos", contó ante el papa León XIV cómo pasó de limpiar una clínica a buscar sustento en la basura, y el concepto con el que Francisco bautizó a su oficio.

La Universidad Católica Argentina fue escenario de un encuentro que reunió a empresarios, sindicalistas y referentes de movimientos sociales con el Papa. El objetivo declarado: "promover una mesa de diálogo y corresponsabilidad social" ante la coyuntura económica del país, con la persona como centro de la economía y no como un simple medio, tal como plantea la Doctrina Social de la Iglesia.

Antes del discurso del Pontífice se proyectaron historias de un emprendedor, un sindicalista, un cooperativista, un docente economista y una trabajadora en situación de vulnerabilidad. La idea era que el Papa escuchara las distintas realidades del país.

Del cónclave participaron dirigentes de la CGT, de las dos CTA, de cámaras empresariales como la Asociación Empresaria Argentina (AEA) y la Cámara de la Construcción, miembros de la Mesa de Enlace y de la UTEP. La búsqueda común: salidas conjuntas al desempleo y a la pérdida del poder adquisitivo.

De la clínica a la calle

Verónica San Martín, recicladora urbana de Ensenada, fue una de las oradoras. Preside la cooperativa "Recicladores Unidos" de La Plata, Berisso y Ensenada e integra la Federación Argentina de Cartoneros, Carreros y Recicladores (FACCyR). Ante el Sumo Pontífice describió las particularidades de la economía popular y la supervivencia en los márgenes.

“Muchas veces decimos que quienes fuimos descartados por el sistema encontramos en aquello que otros desechan una forma de subsistir”, expresó la trabajadora.

Al repasar su biografía, contó: "Yo antes trabajaba limpiando una clínica y cuidando niños. Perdí mi trabajo y, después de atravesar una situación de violencia de parte de mi pareja, tuve que irme de mi casa con mis hijas".

"Ahí empecé a cartonear, buscando en la basura algo para vender y llevar un plato de comida a casa", siguió.

San Martín reclamó mejores condiciones para su sector y recordó un concepto acuñado por Francisco. “Pudimos transformar eso en trabajo, pero necesitamos dignidad. Por eso, el papa Francisco nos llamaba ‘poetas sociales’”, acotó.

Hacia el cierre de su intervención rememoró las hostilidades sufridas en la calle y celebró los logros de la organización colectiva de su rubro. “En la calle encontré violencia: nos trataban como delincuentes. Pero también encontramos aliados, conquistamos derechos y demostramos que los cartoneros no somos basura”, completó. Cuando terminó, se acercó a saludarlo personalmente.

La preocupación de la Iglesia por el empleo

El acto protocolar arrancó con los saludos formales del arzobispo porteño, Jorge García Cuerva, que recibió al Pontífice con un mensaje directo: “Siéntase en casa”.

Después fue el turno del titular de la Conferencia Episcopal Argentina, Dante Braida, quien trazó un diagnóstico de la coyuntura nacional frente al auditorio. “Nos encontramos reunidos, referentes del mundo del trabajo, integrantes de movimientos sociales y el ambiente académico”, detalló el obispo riojano.

El prelado destacó el valor del empleo “no solo por su productividad y eficiencia, sino también para el crecimiento de la persona humana y el desarrollo de la sociedad”. Y exteriorizó una profunda inquietud por la fragilidad de las condiciones de contratación: advirtió sobre un “alto índice de precariedad laboral”, un escenario que definió como “una realidad que preocupa”. Aun así, ratificó su fe en la “gran capacidad de nuestro pueblo para reorganizarse” frente a los contratiempos económicos y sociales.

El empresario que habló de su fe y de una pérdida

Juan Manuel Allende compartió su experiencia personal y laboral ante el Papa. Habló de su fe, de la muerte de su hija menor y de la búsqueda de un modelo de negocios comprometido con el bien común.

“Soy un hombre de fe, recibí esa fe de chico, pero aprendí que no alcanza con recibirla, hay que confirmarla”, expresó. Recordó que durante sus años de mayor intensidad laboral sus creencias "se tambalearon", aunque nunca se apagaron, y que debió volver a elegirlas después de atravesar la muerte de su hija Serena, a quien vio morir en sus brazos y en los de su esposa.

“Hoy elijo vivir mi fe y el amor en mi vida, mi familia, mis amigos, mi trabajo, mis proyectos y quienes me acompañan, mi comunidad”, sostuvo ante el Pontífice.

Contó que en los últimos siete años se dedicó a desarrollar emprendimientos vinculados con el cambio climático, con el objetivo de impulsar proyectos alternativos y escalables que contribuyan a la regeneración de "nuestra casa común". También que, como consejero de empresas mineras, participó en decisiones de impacto ambiental y comunitario, además del diseño y la implementación de programas para responder a necesidades concretas de distintas comunidades.

En el cierre planteó las dificultades de quienes buscan desarrollar empresas con responsabilidad social y le pidió una orientación al Papa. “Somos muchos los empresarios y emprendedores que queremos hacer bien y valientemente nuestro trabajo y ser buenos con quienes nos rodean”, afirmó, aunque advirtió que la bondad suele confundirse con ingenuidad y que algunos competidores especulan y deshumanizan a sus trabajadores.

“Compite con nosotros el que especula y deshumaniza a su gente y a veces quien recibió un cargo para servir lo usa para lucrar”, señaló. Finalmente, le pidió a León XIV una palabra que los ilumine para no abandonar ese camino.

La delegada que pidió proteger el empleo

Sabrina Sapone, delegada de Avellaneda, expuso su visión sobre la realidad laboral. Definió su función gremial como una tarea asumida “con compromiso social y vocación política” y remarcó que su actividad “no es un cargo, sino un camino de escucha, empatía y abrazo a la persona que está detrás de cada puesto de trabajo”.

Alertó sobre los peligros de concebir a la mano de obra “como un gasto o pérdida”. También apuntó contra la irrupción de la inteligencia artificial “sin custodia de la dignidad humana”, un fenómeno al que acusó de “exiliar a las personas de la vida laboral” y apartarlas del bienestar general.

En un contexto de profunda inestabilidad, subrayó la necesidad de proteger “el pan, el trabajo y la dignidad de las familias”. Dejó una frase contundente ante el líder de la Iglesia: “No vivimos para trabajar, sino que trabajamos para vivir dignamente”. Y sostuvo que cuando el empleo “pierde su sentido humano y se vuelve objeto de descarte, se hiere la dignidad de la persona”.

Para el final solicitó un mensaje del Sumo Pontífice capaz de guiar a las organizaciones de trabajadores, con el propósito de “recuperar la dignidad sagrada del trabajo y reavivar el fuego interno como fuente de vida y esperanza”.

El miedo a cruzar la puerta de un banco

La maestra Magalí Jojot, oriunda de Paraná, Entre Ríos, expuso las vivencias de un colectivo juvenil. “Nos embarcamos en la aventura de promover una economía con rostro humano”, detalló al presentar las metas de su espacio.

Para ilustrarlo narró el caso de un residente de un barrio desfavorecido paranaense. El hombre, con la responsabilidad de administrar la tesorería de una fundación educativa, sentía pavor ante la obligación de rubricar documentación en una entidad bancaria a causa de su falta de empleo formal. “La sola idea de acercarse a una institución financiera le parecía imposible”, describió la protagonista.

Al escoltarlo durante el trámite, presenció una evolución rotunda. “Su rostro se transformó, era aceptado y pasaba del miedo a la dignidad”, valoró. Hoy ese mismo individuo es quien maneja con mayor destreza las áreas legales y contables de la organización.

Sobre esa base, Jojot sentenció que “los indicadores económicos reflejan solo una parte de la realidad”, porque los números puros invisibilizan “el miedo, el sufrimiento y también el potencial multiplicador de las personas”. Para concluir evocó el llamado del Santo Padre a “trabajar unidos para levantar las murallas contra la convivencia fraterna” y le solicitó una reflexión orientadora para que el esquema financiero funcione “como herramienta para el reconocimiento social y la promoción integral”.

El testimonio desde la comunidad ava guaraní

Soledad Cuellar, docente y acompañante territorial que desde hace diez años apuntala proyectos sociales, abrió este bloque de relatos. “Vengo de la comunidad ava guaraní de la Misión San Francisco, en Salta”, introdujo, para luego ahondar en su historia personal: “Fui una niña que sufrió violencia y una mujer que tuvo que salir adelante sin saber de dónde sacar fuerzas”. Y denunció los prejuicios padecidos a lo largo de su vida con una frase contundente: “Por ser mujer y pertenecer a un pueblo originario, sufrí discriminación”.

A partir de su experiencia en la contención comunitaria dejó una reflexión sobre las problemáticas de consumo. “Aprendí que detrás de una adicción siempre hay una historia. Nadie llega solo a esa situación y tampoco puede salir de ella sin acompañamiento”, concluyó ante la mirada atenta del Sumo Pontífice.